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Introducción
Recientemente completé un “recorrido” por las operaciones de crianza de terneros en varias partes de los EE. UU.: Oeste, Centro y Sur. Me sorprendió la variación en la forma en que las personas alimentan a los terneros y cómo se utiliza la leche sobrante en varios programas.
Algunos productores utilizan leche de desecho para sus terneros más jóvenes, argumentando que el mayor contenido de nutrientes (la leche tiene aproximadamente un 26% de proteína y un 28% de grasa en base a MS) es mejor para los terneros de menos de tres semanas que el sustituto de leche. Otros alimentaron con leche de desecho sólo a sus terneros mayores, argumentando que la variación en los nutrientes y la presencia de antibióticos era demasiado difícil de manejar para los terneros más jóvenes. Otros mezclaban leche de desecho con leche fresca, sustituto de leche o varias combinaciones. Curiosamente, cada uno estaba convencido de que su enfoque era el mejor y que otros enfoques no funcionarían en su operación.
Aditivos asombrosos
Pero las observaciones más sorprendentes que hice en estas operaciones fue la amplia gama de aditivos que se agregan a la leche de desecho (e incluso a los sustitutos de la leche). Y cómo algunos productores en realidad entendían poco sobre por qué usaban sus aditivos. No quiero implicar a todos los productores; algunos tenían mucho conocimiento sobre su nutrición. Sin embargo, algunos productores cometieron errores elementales en cómo y por qué se alimentaban los productos. A continuación, se muestran un par de ejemplos.
Doble medicación. Llegamos a una operación temprano en la mañana para observar la alimentación con leche. La leche sobrante de la lechería había llegado aproximadamente un par de horas antes y acababa de terminar de pasteurizarse y se estaba mezclando con “un par de productos” para hacer que la leche fuera más completa desde el punto de vista nutricional y mantener bajas las diarreas (según el encargado de los terneros). Eché un vistazo al primer producto: una mezcla de neomicina y oxitetraciclina del proveedor veterinario local. Contenía una dosis completa de antibióticos para controlar la diarrea. El encargado de los terneros dijo que ayudó a controlar la diarrea, especialmente en los terneros jóvenes. Analizamos el segundo producto: una mezcla de vitaminas y minerales para complementar la leche entera. Aportó altos niveles de vitamina A, D, E, hierro, selenio y un par de minerales más. También contenía una dosis completa de neomicina y oxitetraciclina. ¡Estos terneros recibían DOS dosis de antibióticos en la leche todos los días! Cuando le señalé esto al criador de terneros, dijo que había comprado el producto suplementario al representante de alimentación. El encargado de los terneros supuso que el representante de alimentación sabía que estaban alimentando con el producto neo/oxi. Sin embargo, el representante nunca miró la operación de alimentación y no sabía que la estaban alimentando.
Entonces ¿qué pasa con las terneras? Parecían estar bien. Las diarreas estaban bajo control y los terneros parecían sanos. Sin embargo, estaban suministrando niveles excesivos de antibióticos y la salud de los terneros podría estar en riesgo. Una alimentación elevada con antibióticos puede eliminar las bacterias intestinales normales (y potencialmente ruminales), alterando la digestión y haciendo que los terneros sean MÁS susceptibles a la diarrea. El riesgo de que los terneros retuvieran antibióticos en sus tejidos también era mucho mayor. Les recomendé que dejaran de suministrar inmediatamente el primer producto (el neo/oxi) y que se revisara todo el programa de alimentación con leche para observar la duplicación y, de paso, el ahorro de costos.
RMC medicada. Sabemos que la leche de desecho puede variar en contenido de sólidos (para más información, ver Calf Note #148). Cada vez más productores utilizan un refractómetro para monitorear los sólidos CMR y agregar sólidos adicionales para estandarizar el contenido de sólidos.
Joe crio alrededor de 1.000 terneros de conejera para varias lecherías en el suroeste de EE. UU. Su leche de desecho procedía de estas lecherías y oscilaba entre aproximadamente el 9 % de sólidos y aproximadamente el 13 %. La variación no parecía ser consistente (aunque no registró el contenido de sólidos para analizar esa variación). Los criadores de terneros midieron los sólidos diariamente y luego agregaron diferentes cantidades de CMR dependiendo de los sólidos en la leche de ese día. El CMR era un producto 20/20 que contenía neomicina y oxitetraciclina. Le pregunté sobre el CMR porque no me di cuenta de que los fabricantes todavía elaboraban muchas fórmulas de CMR con medicamentos. Me dijo que lo pidió específicamente porque el medicamento “ayudaba a los terneros con la diarrea”. Le dije a Joe que la adición de la cantidad relativamente pequeña de CMR que agregaba diariamente por ternero (alrededor de 240 gramos para aumentar los 6 litros de leche que alimentaba del 9 al 13%) no proporcionaba una dosis eficaz de antibiótico. Agregar el CMR solo aumentaría el riesgo de desarrollar resistencia a los antibacterianos y minimizaría la efectividad de los antibióticos cuando realmente los necesitara. Le recomendé que reemplazara el CMR medicado por una variedad no medicada.
Probióticos y antibióticos. Un productor que visité en California creía firmemente en el uso de bacterias probióticas para ayudar a sus terneros a mantener una digestión saludable. Había leído la investigación (incluyendo Calf Note #91) y había realizado una prueba en granja con un producto probiótico varios meses antes de mi visita.
Sin embargo, recientemente, el costo de la CMR obligó al productor a pasar de utilizar únicamente CMR a una combinación de leche de desecho y CMR. La leche sobrante procedía de la granja lechera local (este productor criaba terneros para la lechería de 3.000 vacas) y era una combinación de leche hospitalaria y exceso de calostro. Le pregunté cuál era la probabilidad de que la leche de desecho contuviera antibióticos. «Bastante bien», dijo, «por eso no podemos vender el producto». Señalé que los probióticos son bacterias y susceptibles a los antibióticos en la leche de desecho que estaba alimentando. Aunque la cantidad de antibiótico en la leche de desecho variaba de un día a otro, aún existía la posibilidad de que los niveles fueran lo suficientemente altos como para inactivar las bacterias que intentaba alimentar. Sugerí que tal vez el enfoque probiótico no sería efectivo si se mezclara con leche de desecho que contenga antibióticos.
Calor y proteínas. El último ejemplo provino de una lechería que utiliza proteína de huevo como fuente de “proteínas funcionales” (es decir, anticuerpos) para ayudar a enfrentar un problema de salmonela en la granja. El cuidador de terneros (José) escuchó por un colega que las proteínas del huevo pueden contener anticuerpos específicos contra organismos y quiso probarlas. José usó leche sobrante de la lechería que fue pasteurizada antes de alimentarlo. Para él era más eficaz añadir el huevo en polvo a la leche sobrante antes de la pasteurización. Luego se pasteurizó la mezcla usando pasteurización a alta temperatura y durante un corto período de tiempo.
Está claro que algunas proteínas se desnaturalizarán a altas temperaturas. No estoy 100% seguro de que los anticuerpos del huevo sobrevivan a la pasteurización; tal vez sí. Quizás no lo hagan. Le sugerí a José que podría minimizar el riesgo de desnaturalización de las proteínas (y pérdida de efectividad) del huevo en polvo si lo agregaba DESPUÉS de la pasteurización. Presumiblemente, el producto no contenía grandes cantidades de bacterias, por lo que no fue necesario pasteurizar el huevo en polvo. José pensó que este era un paso prudente y dijo que alteraría el protocolo para agregar el huevo en polvo después de la pasteurización.
Resumen
Es importante saber qué les está dando a sus terneros. Echa un vistazo al programa completo en total. Considere no sólo los nutrientes, sino también los aditivos que le da. A medida que nuestros programas de alimentación se vuelven más complejos y sofisticados, es fácil pasar por alto la duplicación de nutrientes o incluso antibióticos. Comprenda también cómo su gestión puede interferir con el propósito previsto de los aditivos que utiliza. Y recuerde, no hemos encontrado nada que poner en una bolsa que pueda reemplazar una buena gestión. Una cuidadosa atención a los detalles y un ojo de águila sobre sus terneros le ayudarán a ser más eficaz cuando decida utilizar un aditivo alimentario.