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Introducción
La inmunidad en los terneros recién nacidos a menudo (generalmente) se considera en términos de la adquisición de inmunidad pasiva que ocurre en las primeras 24 horas después del nacimiento. La absorción de IgG del calostro y las concentraciones concomitantes de IgG en suero sientan las bases para la salud y productividad de los terneros. Sin embargo, puede haber más en la historia que simplemente alimentar con calostro a los terneros recién nacidos y esperar que todos los terneros absorban IgG de manera eficiente y logren una transferencia pasiva exitosa.
Las investigaciones muestran una variación significativa en la capacidad de los terneros para absorber IgG del calostro y lograr una inmunidad pasiva adecuada. Por ejemplo, Jones et al. (2004) informaron que la eficiencia aparente de la absorción de IgG osciló entre <10% y >25% en terneros Holstein alimentados con el mismo calostro combinado en momentos similares después del nacimiento y de acuerdo con el peso corporal. Entonces, ¿por qué existe tal variación en la concentración sérica de IgG? Y, además, ¿algunos terneros siguen siendo susceptibles a las enfermedades a pesar de que puedan obtener una inmunidad pasiva adecuada en las primeras 24 horas de vida (definida como al menos 10 g/L de IgG sérica)?
Cada vez más, aprendemos que la nutrición, el manejo y el estrés impuestos a la madre pueden tener efectos graves y a largo plazo en el recién nacido. Investigaciones recientes señalan claramente este efecto.
La investigación
L
| Item | Control | Stress | P |
| Mortinatos, % | 7.4 | 11.3 | 0.18 |
| Enfermedad, % | 12.3 | 28.2 | 0.0001 |
| fallecidos, % | 5.6 | 13.6 | 0.0007 |
| Colostro IgG, g/L | 35.7 | 38.2 | NS |
| Serica IgG, g/L | 46 | 41 | 0.01 |
| Indice de linfocitos* | 1.9 | 1.6 | 0.001 |
Tabla 1. Efecto del estrés prenatal sobre la absorción de IgG por lechones recién nacidos. De: Tuchscherer et al., 2002. a investigación con lechones recién nacidos (Tuchscherer et al., 2002) muestra muy bien el efecto del estrés prenatal en la adquisición de inmunidad pasiva. En este estudio, los investigadores utilizaron 33 cerdas Landrace × Duroc. Diecisiete de estas cerdas estuvieron expuestas a un estrés agudo durante las semanas 12 a 16 de gestación. Las cerdas se estresaron inmovilizándolas con un cabestrillo nasal durante cinco minutos al día entre las 10:00 y las 10:30 a. m. Las cerdas de control (n = 16) no fueron inmovilizadas. Durante la última semana de gestación, todas las cerdas fueron trasladadas a parideras y todos los animales no estaban sujetos.
Retener a las cerdas aumentó la concentración de cortisol en la sangre. La concentración de cortisol en los cerdos de control promedió 34 nmol/ml de suero en comparación con 112 nmol/ml en las cerdas inmovilizadas cuando se midió 10 minutos después de que los animales fueron inmovilizados.
Los efectos del estrés preparto sobre la inmunidad pasiva y la salud de los lechones fueron dramáticos. Los lechones nacidos de cerdas estresadas tendían a tener más probabilidades de nacer muertos (11,3% de los lechones frente a 7,4% en los lechones de control P = 0,18), más probabilidades de tener enfermedades y morir (casi 3 veces) en comparación con los lechones nacidos de cerdas de control (Tabla 1).
Una observación interesante en este estudio fue que la concentración sérica de IgG se redujo significativamente en lechones nacidos de cerdas estresadas. La reducción se produjo a pesar del hecho de que la concentración de IgG en el calostro no se vio afectada por el estrés preparto.
¿Por qué los cerdos tendrían una concentración sérica más baja de IgG al día de edad? Las dos posibles razones son que los lechones consumieron menos calostro o que fueron menos eficientes en la absorción del calostro que les dieron.
Los investigadores también informaron la proliferación de linfocitos (Tabla 1 informada como «índice de linfocitos»). Este índice midió la capacidad de los linfocitos para responder a diversos antígenos (mitógeno de hierba carmín, lipopolisacárido y concanavalina A). Al día de edad, los linfocitos de los lechones nacidos de cerdas estresadas respondían menos a los factores estresantes, lo que indica que estos lechones eran más susceptibles a las enfermedades. Algunas de estas deficiencias se observaron incluso a las cinco semanas de edad.
Estos datos muestran claramente que la capacidad del recién nacido para generar una respuesta inmune (es decir, la respuesta inmune celular) es muy sensible a eventos que ocurren antes del nacimiento. La inmunidad celular es una parte esencial de la respuesta inmune general y, si se deprime, hará que el animal recién nacido sea mucho más susceptible a las enfermedades y la muerte. Por lo tanto, si el estrés prenatal perjudica la respuesta inmune celular de los animales recién nacidos, un mal manejo durante la gestación puede aumentar el riesgo de problemas con los recién nacidos.
¿Qué formas de estrés es probable que provoquen respuestas similares? Algunos factores estresantes incluyen estrés por calor, estrés por frío, enfermedades preparto, desequilibrio nutricional, transporte y manipulación, y muchos otros. Está claro que las últimas etapas de la gestación son de vital importancia para el desarrollo del sistema inmunológico del ternero y podemos perjudicar ese desarrollo estresando a la vaca antes del parto.
Cerdas: ¿lo mismo para las vacas?
La investigación que hemos investigado utilizó cerdas como animal de experimentación. ¿Esperaríamos una respuesta similar con el ganado vacuno (carne o lechero)? Esta respuesta es menos clara. Hay algunos datos que sugieren que los factores estresantes pueden afectar negativamente la inmunidad de los terneros. Por ejemplo, Hough et al. (1990) informaron que los terneros alimentados con calostro de vacas que fueron alimentadas con cantidades inadecuadas de nutrición alcanzaron concentraciones séricas más bajas de IgG a las 24 horas después del nacimiento. Stott (1980) también concluyó que el estrés ha sido una «explicación fácil» de la mala absorción de IgG en terneros recién nacidos. La contribución más probable a esta observación se debe al estrés preparto en la vaca y los efectos posteriores en el ternero.
Claramente, la conclusión de esta investigación es que lo que le hacemos a la vaca antes del parto también se lo hacemos al ternero. El estrés innecesario impuesto a la madre ciertamente puede afectar la capacidad del ternero para absorber anticuerpos y puede afectar permanentemente su inmunidad general. Las altas tasas de morbilidad y mortalidad de terneros jóvenes podrían posiblemente atribuirse, al menos en parte, a cómo manejamos a las vacas antes del parto.
La nutrición, el alojamiento y el manejo adecuados de las vacas secas son una buena estrategia para mejorar la salud de los terneros recién nacidos. Minimice el estrés de sus vacas y (probablemente) mejorará la salud de sus terneros. ¡Toda la suerte!
Referencias
Hough, R. L., F. D. McCarthy, H. D. Kent, D. E. Eversole, and M. L. Wahlberg. 1990. Influence of nutrition restriction during late gestation on production measures and passive immunity in beef cattle. J. Anim. Sci. 68:2622-2627.
Stott, G. H. 1980. Immunoglobulin absorption in calf neonates with special considerations of stress. J. Dairy Sci.63:681-688.
Tuchscherer, M., E. Kanitz, W. Otten, and A. Tuchscherer. 2002. Effect of prenatal stress on cellular and humoral immune responses in neonatal pigs. Vet. Immunol. and Immunpathol. 86:195-203.