引言
研究不断表明，产前应激会影响后代的新陈代谢。这一现象似乎适用于包括牛在内的多种动物。热应激是持续影响妊娠奶牛的一种应激因素。 先前研究表明，母牛在产前承受的热应激会影响犊牛的体重（受热应激母牛所产犊牛比受控温环境母牛所产犊牛轻达5公斤），并影响其免疫功能（Tao等，2012）。
研究
佛罗里达大学的研究人员（Tao 等，2014）在干奶期将20头干奶牛分别安置在冷却（CL）或未冷却的热应激（HT）环境中。 犊牛出生后立即与母牛分离，出生后1小时内喂食3.8升优质初乳，约12小时后再次喂食1.9升初乳。从第2天到第42天，犊牛喂食巴氏杀菌奶（1.9至3.8升/天），并逐渐减少喂食量，直至第49天断奶。 从出生第2天起，小牛可自由摄取小牛起始料和饮水。在第55天，小牛接受了两种不同的代谢测试：葡萄糖耐量试验（GTT）和胰岛素负荷试验（IC）。
葡萄糖耐量试验（GTT）的目的是了解当将一定剂量的葡萄糖注入颈静脉时，犊牛会做出何种反应。 通常，葡萄糖注入静脉后，血糖会升高，随后血胰岛素浓度也会增加。 机体将胰岛素分泌到血液循环中以调节血糖；随着葡萄糖升高，胰岛素被分泌出来，从而促进血液中的葡萄糖被多种不同身体组织摄取。 通过这种方式，动物能够对血糖进行精细调节。
在Tao等人的研究中，两组犊牛在葡萄糖输注后两小时内，其葡萄糖和胰岛素浓度均有所上升。尽管对胰岛素浓度没有影响，但来自高胰岛素血症（HT）母牛的犊牛其血浆葡萄糖浓度较低。这表明，在输注葡萄糖时，来自HT母牛的犊牛将葡萄糖从循环系统转移到其他身体组织的能力更强，因此循环中的葡萄糖总量保持在较低水平。 因此，当 犊牛来自HT母牛时，包括脂肪细胞在内的其他组织似乎能更高效地利用葡萄糖。虽然我们希望犊牛和未育母牛能高效利用葡萄糖，但我们也 希望避免将葡萄糖导向脂肪组织，因为这可能导致过度肥胖而非良好生长。
胰岛素敏感性测试的结果还显示，胰岛素注射对血胰岛素AUC（曲线下面积，即浓度随时间变化的指标）影响甚微。然而，当注射胰岛素时，与CL母牛所产犊牛相比，HT母牛所产犊牛的葡萄糖AUC更低。
综合来看，这些数据表明犊牛的基础代谢受到母牛妊娠期间所受应激的影响。本研究表明，犊牛利用葡萄糖的方式发生了改变。
这种葡萄糖代谢的改变是否会影响动物的易感性尚不完全清楚；然而，其他数据表明，对葡萄糖耐量试验（GTT）或胰岛素刺激试验（IC）反应而增加的葡萄糖摄取，确实会使动物面临更高的脂肪沉积风险。
管理奶牛的环境对其健康和持续的生产力至关重要。本研究的结果表明，为干奶牛降温对于犊牛的健康，甚至可能对其未来的生产力也至关重要。
参考文献
Tao, S., A.P.A. Monteiro, M. J. Hayen, and G. E. Dahl. 2014. 简讯：干奶期母体热应激改变犊牛出生后的全身胰岛素反应。《乳业科学杂志》97:897–901. Tao, S., A.P.A. Monteiro, I. M. Thompson, M. J. Hayen, and G. E. Dahl. 2012. 妊娠晚期母体热应激对奶牛犊生长和免疫功能的影响。《乳业科学杂志》95:7128–7136.