引言
新生犊牛比成年反刍动物更怕冷。由于生命早期缺乏体脂储备且瘤胃尚未发育成熟，犊牛更容易受寒。犊牛饲养者常在寒冷天气中使用厚层稻草垫料、犊牛保暖衣或热灯来帮助犊牛维持体温。 然而，当我们试图帮助小牛维持体温时，小牛自己更倾向于哪种环境？是较凉爽的牛舍，还是较温暖的牛舍？《乳业科学杂志》2025年1月刊中的一篇文章评估了冬季小牛对温暖牛舍与寒冷牛舍的偏好。该研究通过在四种可供小牛选择的牛舍中，分别配置不同数量的热灯，旨在确定小牛是更喜欢温暖的牛舍还是凉爽的牛舍。
研究概况
该研究于2022年1月至4月在德国东北部的一家奶牛场进行。研究期间的环境温度范围为-7.3至21.8°C（19至71°F），平均温度为5.4°C。
32头荷斯坦-弗里斯兰牛犊（n = 32）出生于德国某奶牛场，出生后立即与母牛分离。牛犊被喂食4升初乳，并在对照期间被安置在单独的牛犊棚内。 在偏好测试期间，犊牛被转移至一个独立区域，该区域内设有四个不同的饲养箱，每个饲养箱内分别点亮0、1、2或3盏热灯（250 W，距地面1米）。 图1展示了实验的整体饲养布局。犊牛先被安置在对照栏中（监测3至4天），随后转移至偏好测试区进行行为评估（3至4天）。研究人员使用加速度计和摄像机来确定犊牛的位置和姿势。该研究在犊牛出生后的第一周内进行。
所有围栏均铺设了干净、厚实的稻草垫料（筑巢评分=3），犊牛每日喂食全脂牛奶7升（两次，即14升/天），并提供饮水、谷物和干草。研究期间提供的饲料成分信息未见记载。作者未报告犊牛是否饮尽了所有牛奶。
结果
每盏加热灯使内部温度升高2.6°C。偏好测试阶段不同小棚内的温度曲线见图2。
犊牛对任何一间偏好小棚均无明显偏好。它们90%的时间待在小棚内，80%的时间处于卧姿。 这种缺乏偏好的现象可能源于点亮2盏或3盏灯 的窝棚内温度升高。点亮3盏灯的窝棚内温度升高了6.6°C，当日均温度足够高时，该窝棚可能过于闷热，导致犊牛避而远之。
其他研究（Borderas 等，2009）指出，新生犊牛（1至3日龄）确实更倾向于温暖的环境（配备热灯），且这种效应与喂养的牛奶量（体重的8%与30%）无关。犊牛在育雏箱的温暖区域（靠近热灯处）停留的时间更长。 需要注意的是，尽管犊牛被提供相当于体重8%或30%的奶量（平均13升/天），但在第1至3天期间，犊牛的实际摄入量平均分别为3.6、6.2和7.9升/天。这相当于平均摄入量的14%。 摄入低量牛奶的小牛日均饮奶量分别为2.8、3和3升。因此，由于存在拒食现象，实际饮奶量的差异小于实验设计中的预期。本研究期间，日均气温为3.7°C（39°F），这显然低于小牛的低温临界点（LCT，即热中性区的下限）。
Sonntag研究中犊牛每日摄入14升全脂牛奶，这使得该研究具有一定独特性。作者未报告任何拒食现象，这与Borderas等人（2009）的研究结果不同。 我们知道，犊牛的消化热和产热量取决于摄入的牛奶量。《犊牛笔记》第249期探讨了牛奶摄入量与犊牛产热量之间的关系。摄入的牛奶越多，产生的热量就越多。因此，这些犊牛很可能产生了足够的内部热量，再加上厚厚的稻草垫料，使它们保持了足够的温暖，从而从未（或极少）脱离其热中性区。 请记住，热中性温度不仅取决于环境温度，还取决于犊牛自身产生的热量以及犊牛被毛和垫料的保温能力。由于该论文提供的数据有限，无法估算这些动物的热中性温度，但毫无疑问，该温度低于喂食较低牛奶日粮的同类犊牛的预期值。
总结
尽管这是一篇有趣的文章，但该研究的结果难以应用于其他地区——在这些地区，通常喂食的牛奶量较少（特别是针对一周大的犊牛），且日均气温更低。 若假设本研究中的犊牛因消化牛奶产生的热量及充足的“筑巢”行为，始终处于其热中性区，则数据表明犊牛无法分辨不同加热小棚之间的差异，或对特定加热小棚并无偏好。 若能开展后续研究，将犊牛安置在更寒冷的天气中并减少牛奶喂养量（对一周龄犊牛而言，14升/天的喂养量在世界大部分地区并非行业标准），将具有重要参考价值。
参考文献
Borderas, F. T., A. M. B. de Passillé, and J. Rushen. 2009. 新生奶牛犊的温度偏好与采食量。《应用动物行为科学》120:56–61. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2009.04.010.
Sonntag, N., F. Sutter, S. Borchardt, J. L. Plenio, and W. Heuwieser. 2025. 温带气候下冬季奶牛犊对加热犊牛棚的温度偏好。《乳业科学杂志》待定。https://doi.org/10.3168/jds.2024-25271
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