Introducción
La cantidad de líquidos que se administra a los terneros (leche entera comercializable, leche de desecho, sustituto de leche para terneros (CMR) o combinaciones de estos) ha aumentado y es común alimentarlos con 8 litros o más al día antes del destete. El aumento de nutrientes líquidos retrasa el momento en que los terneros están listos para el destete, y la transición al destete debe gestionarse con mayor cuidado.
Los terneros reciben más de 8 litros de líquido al día para aumentar la ganancia de peso antes del destete, mejorar la conversión alimenticia (aunque a un mayor costo por unidad de ganancia) y potencialmente mejorar la producción de leche futura. Numerosos estudios han asociado las tasas de ganancia de peso corporal antes del destete con la producción de leche en la primera lactancia (Raeth-Knight et al., 2009; Davis Moallem et al., 2010; Rincker et al., 2011; Soberon et al., 2012), aunque existen muchos otros factores asociados con la producción de leche en la primera lactancia (Gelsinger et al., 2016).
Si bien algunos estudios han reportado mejoras en el rendimiento de los terneros tras el destete, otros han mostrado poca o ninguna diferencia en las medidas corporales, el rendimiento reproductivo o la producción de leche tras el parto. Parte de esta diferencia puede estar asociada al número de animales utilizados en un estudio (se necesita un gran número de animales para detectar diferencias en este tipo de estudios), pequeñas diferencias en la ingesta total de nutrientes antes del destete o la falta de control de otros efectos (genéticos, nutricionales, etc.) en los estudios realizados después del destete. En cualquier caso, los mecanismos biológicos que sustentan la idea de que los terneros que crecen más rápido antes del destete son más productivos, mientras que las vacas siguen siendo difíciles de encontrar.
El grupo de investigación de Trouw Nutrition en los Países Bajos publicó un manuscript in the Journal of Dairy Science (Leal et al., 2025) Este estudio describe los resultados de un estudio que investigó qué sucede cuando los terneros reciben diferentes cantidades de leche antes del destete. Los resultados son interesantes y constituyen el tema de esta Nota sobre Terneros.
La investigación
Terneros Holstein (n = 86) de un solo hato lechero en los Países Bajos fueron alimentados con cantidades similares de calostro al nacer y luego asignados a recibir 4 u 8 L/día de un CMR (15 % de materia seca; 24 % de proteína cruda; 18 % de grasa; 45 % de lactosa) desde el segundo día después del nacimiento hasta el destete a los 56 días de edad. Los terneros fueron sometidos a una reducción gradual de la ingesta de calostro en un 50 % el día 49, antes del destete. Los terneros tuvieron acceso a alimento de arranque (17 % de proteína cruda; 24 % de fibra desnatada en polvo; 18 % de almidón), agua y paja de trigo. Después del destete, todos los terneros fueron manejados y alimentados de manera similar, con dietas similares, de acuerdo con los requisitos de la NASEM para novillas en crecimiento. La crianza comenzó cuando los terneros alcanzaron los 390 kg.
El objetivo del estudio fue comparar el rendimiento y el metabolismo posdestete. Específicamente, los investigadores se interesaron en los efectos del tratamiento sobre el metabolismo de la glucosa y los cambios en los metabolitos sanguíneos tomados después del destete. Los detalles específicos de los tratamientos están disponibles en el manuscrito, por lo que no se repetirán aquí.
Los Resultados
Los resultados de rendimiento se presentan en la tabla a continuación. A los 70 días de edad, los terneros alimentados con 8 L de CMR presentaron un mayor peso (9 kg), pero a los 330 días, la diferencia ya no fue significativa. Las estadísticas de reproducción y concepción indicaron que no hubo efecto del tratamiento en el rendimiento reproductivo ni en el crecimiento entre los 70 y los 330 días de edad. La ausencia de diferencias se atribuyó a la calidad de la dieta posdestete. Los autores plantearon la hipótesis de que la tasa de crecimiento posdestete (>1 kg/día entre los 70 y los 330 días) permitió que ambos grupos crecieran rápidamente y que el tracto reproductivo de los terneros alimentados con 4 L de CMR se recuperara.
| articulo | 4 L | 8 L | P-valor |
| Crecimiento | |||
| N | 42 | 43 | |
| BW d 70, kg | 84.9 | 93.9 | 0.01 |
| BW d 330, kg | 356.7 | 363.7 | 0.30 |
| ADG 70-330, kg/d | 1.04 | 1.03 | 0.71 |
| Crianza | |||
| N | 40 | 41 | |
| BW primer servicio, kg | 412.0 | 416.0 | 0.58 |
| ADG primer servicio, kg/d | 1.00 | 1.00 | 0.71 |
| Edad primer servicio, d | 399 | 395 | 0.25 |
| 1st servicio concepción, % | 63 | 73 | 0.30 |
| Concepción | |||
| N | 38 | 40 | |
| Edad de concepción, d | 422 | 412 | 0.19 |
| Servicios / concepción | 1.46 | 1.35 | 0.48 |
Efectos de la alimentación líquida adicional sobre el metabolismo de la glucosa: se observaron diferencias en la respuesta de los terneros a una infusión de glucosa, como se indica en la figura a continuación. Los terneros alimentados con 4 L de CMR (línea roja) produjeron más insulina en respuesta a la infusión de glucosa durante la fase inicial. Los autores propusieron que el suministro de leche antes del destete podría afectar ligeramente el metabolismo de la glucosa mucho después del destete. La relevancia biológica y productiva de esta observación no está clara.
Los cambios en los metabolitos sanguíneos de los terneros, al muestrearse bastante después del destete, podrían indicar un cambio a largo plazo en el metabolismo. Los autores informaron que 14 metabolitos fueron diferentes entre los dos grupos de terneros. Los metabolitos se agruparon por vía metabólica; las diferencias se relacionaron con el metabolismo de la carnitina, los glicerolípidos y las purinas. En conjunto, estos datos sugieren diferencias sutiles en el metabolismo del nitrógeno y los ácidos grasos. Sin embargo, estos pequeños cambios no se asociaron con cambios productivos en el crecimiento ni en el rendimiento reproductivo.
Resumen
Los terneros alimentados con 8 L de leche predestete en comparación con los 4 L de CMR crecerán más rápido. Sin embargo, las diferencias en el crecimiento pueden ser atenuadas después del destete, especialmente cuando se alimentan con un excelente programa de alimentación seca después del destete para permitir que se recuperen. Si bien los terneros alimentados con 8 L de leche antes del destete pesaron 7 kg más a los 330 días de edad, la variación en el peso corporal no permitió a los autores declarar la significancia estadística. Se necesitarían más novillas para hacer tal declaración. Las diferencias metabólicas, aunque significativas, fueron sutiles y sugirieron solo efectos limitados de la nutrición predestete en el crecimiento posterior. Sin embargo, los hallazgos de esta investigación sugieren que, de hecho, existen efectos a largo plazo de la nutrición predestete en los terneros, y estudios posteriores (con más animales) pueden aprovechar estos hallazgos para identificar con mayor precisión cómo estos cambios afectan a la vaca..
Referencias
Davis Rincker, L. E., M. J. Vandehaar, C. A. Wolf, J. S. Liesman, L. T. Chapin, and M. S. Weber Nielsen. 2011. Effect of intensified feeding of heifer calves on growth, pubertal age, calving age, milk yield, and economics. J. Dairy Sci. 94:3554–3567. https://doi.org/10.3168/jds.2010-3923.
Gelsinger, S. L., A. J. Heinrichs, and C. M. Jones. 2016. A meta-analysis of the effects of preweaned calf nutrition and growth on first-lactation performance. J. Dairy Sci. 99:6206-6214. https://doi.org/10.3168/jds.2015-10744.
Leal, L. N., J. B. Daniel, J. Doelman, B. R. Keppler, M. A. Steele, and J. Martín-Tereso. 2025. Effects of preweaning milk allowance on long-term metabolism in Holstein heifers. J. Dairy Sci. 108:4988–4999. https://doi.org/10.3168/jds.2024-26005.
Moallem, U., D. Werner, H. Lehrer, M. Zachut, L. Livshitz, S. Yakoby, and A. Shamay. 2010. Long-term effects of ad libitum whole milk prior to weaning and prepubertal protein supplementation on skeletal growth rate and first-lactation milk production. J. Dairy Sci. 93:2639–2650. https://doi.org/10.3168/jds.2009-3007.
Raeth-Knight, M., H. Chester-Jones, S. Hayes, J. Linn, R. Larson, D. Ziegler, B. Ziegler, and N. Broadwater. 2009. Impact of conventional or intensive milk replacer programs on Holstein heifer performance through six months of age and during first lactation. J. Dairy Sci. 92:799–809. https://doi.org/10.3168/jds.2008-1470.
Soberon, F., E. Raffrenato, R. W. Everett, and M. E. Van Amburgh. 2012. Preweaning milk replacer intake and effects on long-term productivity of dairy calves. J. Dairy Sci. 95:783–793. https://doi.org/10.3168/jds.2011-4391.