Introducción
Cada vez hay más evidencia que demuestra que los eventos prenatales pueden afectar al ternero de múltiples maneras. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Florida (Tao et al., 2012; Montiero et al., 2014; Ahmed et al., 2021) informaron que el estrés por calor al final de la gestación en vacas Holstein redujo la absorción de IgG y predispuso a los terneros a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad. Recientemente también se han revisado otros ejemplos de estrés prenatal en las respuestas fisiológicas (Abuelo, 2020).
Un interesante artículo publicado en la Revista Veterinaria evaluó el estado de calcio de vacas Holstein multíparas y los efectos de la hipocalcemia transitoria o persistente en la absorción de IgG en sus terneros.
La investigación
Se evaluó el estado de calcio e hipocalcemia (SCH) en cien vacas multíparas al día y al día 4 después del parto. Las vacas se clasificaron en uno de cuatro grupos según sus concentraciones séricas de Ca: normal (CON; Ca >1,87 al día 1 en leche (DIM) y >2,10 mmol/L al día 4 DIM, n = 36), SCH transitoria (TSCH; Ca ≤1,87 al día 1 DIM y >2,10 mmol/L al día 4 DIM, n = 14), SCH persistente (PSCH; Ca ≤1,87 al día 1 DIM y ≤2,10 mmol/L al día 4 DIM, n = 15) o SCH retardada (DSCH; Ca >1,87 al día 1 DIM y ≤2,10 mmol/L al día 4 DIM, n = 35).
Para comprender los tratamientos, transitorio significa niveles bajos de calcio en sangre justo después del parto, pero con niveles normales de calcio en sangre a los 4 días posparto; persistente significa niveles bajos de calcio en sangre a los 4 días posparto, y tardío significa niveles normales al nacer, pero niveles bajos de calcio en sangre después de 4 días.
Las vacas de primer plano fueron alimentadas con una ración total mezclada (RTM) que contenía 34 % de ensilado de maíz, 10 % de heno de alfalfa, 3 % de paja de trigo, 19 % de grano de cebada, 9 % de maíz, 5 % de harina de soja, 5 % de harina de canola y otros componentes menores. El valor de DCAD fue de -55 meq/kg, y la dieta contenía 1,29 y 0,48 de Ca y P, respectivamente.
Los terneros fueron separados de sus madres al nacer y trasladados a establos individuales, donde se mantuvieron individualmente hasta el destete. Todos los terneros recibieron 4 L de calostro pasteurizado (>50 mg de IgG/dL), no de sus madres, dentro de los 2 días posteriores al nacimiento. Posteriormente, los terneros recibieron 5 litros de leche pasteurizada dos veces al día. Se les proporcionó agua fresca y alimento iniciador desde los 3 días de edad hasta el destete.
Los Resultados
El estado de calcio no afectó la cantidad de calostro producido por las vacas en el primer ordeño tras el parto (3,5 kg). Tampoco se vio afectada la calidad del calostro (BRIX promedio = 28 %) ni el peso corporal al nacer (39 kg).
Sin embargo, la proporción de terneros con FPT (definido como proteína sérica total <5,5 g/dl recolectada 48 h después del parto) fue significativamente mayor en los terneros de madres con hipocalcemia transitoria (P < 0,03) y tendió a ser mayor en los terneros de madres con hipocalcemia transitoria (P < 0,10), como se muestra en la Figura 1.
Además, los investigadores monitorearon las puntuaciones fecales diarias y registraron la proporción de terneros que desarrollaron diarrea durante los primeros 10 días de edad. Los terneros de madres con hipocalcemia transitoria (P < 0,10) presentaron una mayor incidencia de diarrea en comparación con las vacas normales o las que solo experimentaron hipocalcemia transitoria. Sus datos sugieren que el estado de calcio de la madre, especialmente si la hipocalcemia persiste más allá del primer día después del parto, puede influir en la absorción de IgG por parte de los terneros, haciéndolos así más susceptibles a la diarrea.
Para poner las cosas en perspectiva, los datos de Wilhelm et al. (2017) no reportaron una mayor incidencia de FPT en terneros de vacas hipocalcémicas (ambos grupos tuvieron una incidencia de FPT <3%), aunque los terneros de vacas hipocalcémicas fueron más propensos a presentar diarrea dentro de los primeros 10 días de vida (49% vs. 33% para vacas normales). Esto sugiere que la predisposición a la diarrea en terneros de vacas hipocalcémicas podría estar asociada con algún cambio en la estructura o función intestinal que los hace más susceptibles a la diarrea. Sin embargo, el porcentaje de terneros con FPT también puede verse afectado por la ingesta de IgG, así como por la edad al momento de la primera alimentación y otros factores, que no se reportaron en ninguno de los estudios.
Resumen
Cada vez hay más evidencia que demuestra que «lo que le hacemos a la mamá, le hacemos al bebé», y el manejo adecuado del ternero debe comenzar antes del nacimiento. Problemas maternos como la hipocalcemia pueden afectar al recién nacido, por lo que un manejo adecuado de la vaca seca es fundamental para un excelente rendimiento del ternero.
Referencias
Abuelo, A. 2020. Symposium review: Late-gestation maternal factors affecting the health and development of dairy calves. J. Dairy Sci. 103:3882-3893. https://doi.org/10.3168/jds.2019-17278.
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Monteiro, A.P.A., S. Tao, I. M. Thompson, and G. E. Dahl. 2014. Effect of heat stress during late gestation on immune function and growth performance of calves: Isolation of altered colostral and calf factors. J. Dairy Sci. 97: 6426-6439. https://doi.org/10.3168/jds.2013-7891.
Sohrabi, H. R., T. A. Farahani, S. Karimi-Dehkordi, and N. E. Farsuni. 2024. Association of different classifications of hypocalcemia with quantity and quality of colostrum, milk production, and health of Holstein dams and their calves. Vet. J. 307:106205. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106205.
Tao S., A.P.A. Monteiro, I. M. Thompson, M. J. Hayen., and G. E. Dahl. 2012. Effect of late-gestation maternal heat stress on growth and immune function of dairy calves. J. Dairy Sci. 95:7128–7136. https://doi.org/10.3168/jds.2012-5697.
Wilhelm, A .L, M. G. Maquivar, S. Bas, T. A. Brick, W. P. Weiss, H. Bothe, J. S. Velez, and G. M. Schuenemann. 2017. Effect of serum calcium status at calving on survival, health, and performance of postpartum Holstein cows and calves under certified organic management. J. Dairy Sci. 100:3059-3067. https://doi.org/10.3168/jds.2016-11743.