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Nota: El siguiente artículo es una adptación del artículo publicado por el Dr. Quigley en Hoard’s
Dairyman, 1994, volumen 139, paguina 413. ¡Gracias al Sr. Steve Larson y a la gente que trabaja en
Hoard’s por permitir esta adaptación y su reimpresión!
El parásito Cryptosporidium ha sido implicado con los brotes de diarrea en mamíferos, incluyendo
ganado y humanos. En Marzo y Abril de 1993, cientos de residentes en la ciudad de Milwaukee se
enfermaron durante un brote de Cryptosporidium, cuando éste microorganismo fué encontrado en
el suministro de agua de la ciudad. Algunos posibles factores asociados con este brote de
Cryptosporidium en Milwaukee son:
- Milwaukee utiliza el Lago Michigan como suministro de agua. Brotes de Cryptosporidium
son más comunes cuando aguas superficiales son utilizadas, en lugar de aguas subterraneas. - Eliminando las posibles fuentes de contaminación, incluyendo granjas lecheras, vida salvaje,
y desechos humanos, el Lago Michigan pudo ser contaminado por las fuertes lluvias de
verano. - Un cambio en los sistemas de filtración en una de las tres plantas de purificación de
Milwaukee no estaba operando correctamente.
Sin embargo, la
fuente de Cryptosporidium que causó el brote en Milwaukee podría nunca ser determinada; mucha gente cree que los desechos de las granjas lecheras fueron la principal fuente de este parásito. Debido a que Cryptosporidium puede afectar tanto a humanos como al ganado, el Sistema Nacional de Monitoreo de Salud Animal (National Animal Health Monitoring System, NAHMS por sus siglas en inglés) realizó un estudio recientemente para determinar cómo se transmite este organismo. El Projecto Nacional de
Evaluación de Vaquillas Lecheras (National Dairy Heifer Evaluation Project, NDHEP por sus siglas
en inglés) conducido por NAHMS (USDA:APHIS:VS) incluyó 1,811 granjas en 28 estados, las
cuáles fueron seleccionadas para representar hatos de 30 o más vacas en estos estados. Estas
operaciones lecheras representan el 78% de las vacas lecheras en los Estados Unidos. Un total de
7,369 muestras fecales fueron recolectadas de terneros en 1,103 granjas para detectar este parásito.
Los resultados de esta evaluación fueron notables. Cryptosporidium fué encontrado en terneros en
cada estado donde se llevó a cabo esta investigación. En cualquier día dado, el 22% de los terneros
dieron resultados positivos para Cryptosporidium. Se estimó que el 90% de las granjas estaban
infectadas con el parásito. Otros investigadores encontraron resultados similares. En el oeste de
Washington, 445 terneros Holstein en 10 granjas lecheras fueron examinados. Se encontró que el
51% de los terneros de entre 7 a 21 días de nacidos tenian Cryptosporidium en su escremento. En
un estudio más reciente realizado en la Estación Lechera Experimental (Dairy Experiment Station)
de Lewisburg, Tennessee, encontramos que el 96% de los terneros Jersey expulsaron
Cryptosporidium durante los primeros 35 días de vida. De acuerdo con NAHMS, la presencia de
Cryptosporidium parece ser ligeramente menor (alrededor del 80%) en pequeños hatos (<100 vacas) comparados con grandes hatos (>100 vacas), donde casi todos los terneros expulsaron
Cryptosporidium. Estos datos indican que mientras algunos hatos pequeños se encuentran libres de
Cryptosporidium, en casi todos los hatos grandes la presencia del parásito sera positiva.
Cryptosporidium ocurre más a menudo en los más jovenes. Como puede ser apreciado en la figura
1, muestras provenientes de terneros de 2 a 4 semanas de edad, presentan más frecuentemente
resultados positivos de Cryptosporidium. Después de ésto, la presencia parece declinar. Para las 5 o
6 semanas de vida, pocos animales expulsaron oocysts provenientes del parásito.
Cryptosporidium es una coccidia que, como su pariente Eimeria, vive la mayoría de su vida dentro
de los animales. Su ciclo comienza cuando los terneros consumen los oocyst presentes en el
escremento o alimento o agua contaminados. Después de ingerirlos, la membrana exterior del oocyst
es digerida, soltando sporozoites individuales. Los sporozoites penetran las células de la pared
intestinal y crecen pasando por varias etapas de desarrollo, incluyendo meronts (etapa asexual),
microgamont y microgametocyte (etapa sexual). Por último, un zygote fertilizado es formado, el cual
se transforma en un oocyst. El oocyst puede ser expulsado en el
escremento o puede romperse su membrana,
causando con esto un nuevo ciclo de infección. A
diferencia de otra coccidia, Cryptosporidium es
inmediatamente infeccioso, por lo cual el romper su
ciclo de vida al remover el escremento es difícil. Los
siguientes consejos son para ayudarle a mantener bajo
control Cryptosporidium en su hato:
- Cryptosporidium puede infectar humanos, y
casos han sido reportados en todo el mundo.
La ruta de infección más común es a través
del contacto con animales infectados o
escremento. Humanos de todas las edades
pueden ser afectados por Cryptosporidium,
aunque la enfermedad es más común en
niños. Personas con enfermedades del sistema
inmunológico son especialmente susceptibles a Cryptosporidium. Para minimizar el riesgo,
usted debe ser exigente con la limpieza después de manejar los animales, particularmente
cuando se trabaja con terneros recien nacidos con diarrea. Un lavado de manos apropiado y
una disposición sanitaria del escremento de los terneros puede minimizar la propagación del
organismo. - Por el momento, no existe ninguna droga aprovada para controlar Cryptosporidium. Por lo
tanto, el mejor control es la estricta limpieza. Investigaciones han determinado que al alojar a
los terneros en corrales limpios se puede reducir la presencia de Cryptosporidium,
comparado con terneros alojados en establos para terneros, especialmente si en el establo se
alojaron terneros anteriormente. También, un ambiente de crianza de terneros limpio puede
ayudar a minimizar la posibilidad de exponer a los terneros al Cryptosporidium. - Cryptosporidium es resistente a varios desinfectantes (incluyendo cloro) y el oocyst es
razonablemente resistente al secado y al congelamiento. El oocyst es pequeño, por lo que
pasa a través de filtros (como los de los sistemas municipales de agua) y puede alcanzar los
suministros de agua. Por lo tanto, es importante el limitar la migración de oocysts a través
del ambiente al aislar las instalaciones para terneros, limpiando regularmente los corrales o
establos y encargandose de recoger el escremento. Asegúrese muy bien de no tener
filtraciones de los terneros o del almacén para estiércol hacia los cuerpos de agua. - Terneros con cryptosporidiosis van a desarrollar diarrea, normalmente entre los 7 a los 21
dias de edad. El tratamiento es de apoyo – mantenga a los animales calientes, secos y
provéalos de líquidos (electrolitos) si se encuentran deshidratados. Terneros que se
encuentran de otra manera sanos se podrán recuperar de 5 a 10 días. El uso de antibióticos
para tratar cryptosporidiosis generalmente no es efectivo. - Su objetivo cuando alimente electrolitos es el mantener a los terneros hidratados.
Usualmente es mejor el alimentar electrolitos adicionalmente de la leche o del substituto de
leche para proveer agua adicional y minerales que los animales necesitan. Nosotros
generalmente alimentamos a los terneros que presentan diarrea con 2 litros extras de
electrolitos alrededor del mediodía, adicionalmente de la alimentación con el substituto de
leche en la mañana y al mediodía.
Calf Notes.com © 2001 by Dr. Jim Quigley Page 4 - En algunos casos, Cryptosporidium puede estar asociado con otros patógenos bacterianos o
virales que se presentan en terneros en la misma etapa de vida. Generalmente, estas
infecciones pueden ser más severas que los casos de individuales de cryptosporidiosis.
La mayoría de los productores lecheros tendrán que enfrentar Cryptosporidium en algún momento.
A pesar de que no se tienen curas seguras para erradicar a este parásito, una higiene y alojamiento
correctos pueden ayudar a mantener las infecciones de Cryptosporidium manejables.