Haga clic aquí para ver la versión en PDF
Durante discusiones acerca de como criar terneros, una pregunta común que siempre surge – ¿cuál es
el mejor método para alimentar terneros, botellas con tetilla, cubetas (baldes), ó cubetas con tetilla?
Bueno, la respuesta es muy sencilla. El mejor método para alimentar con líquidos es el que funcione
mejor para usted. Muchos productores pueden hacer que cualquiera de los tres métodos funcionen
correctamente. Investigaciones publicadas sugieren que los terneros se desarrollan mejor cuando son
alimentados con cubetas, luego con botellas con tetillas, y se tiende a tener más problemas cuando
son alimentados con baldes con tetilla. Es generalmente asumido que el gran éxito con las cubetas y
el bajo éxito con las cubetas con tetilla se debe a la dificultad de mantener limpias las tetillas. Leche o
reemplazo de leche que no sea removido de las tetillas puede causar un crecimiento de bacterias, lo
cuál puede causar enfermedades y la muerte de los terneros. No obstante lo anterior, existen algunas
características diferentes en cada método de alimentación de líquidos.
Las botellas con tetilla es el método más “natural” de los tres. Las botellas con tetilla se asemejan
mucho (en tamaño y en la foma que estan localizadas) a las tetillas (ubre) de las vacas. Este método
de alimentar con líquido es fácil – casi todos los terneros aprenden rápidamente a beber de la botella
con tetilla (por supuesto que siempre existe el ternero “estúpido”). Usted puede criar con botella
hasta una altura suficiente para permitir al ternero alcanzar una posición natural – la cabeza y cuello
alzado ligeramente. La desventaja principal de las botellas con tetilla es el tamaño. La mayoría de las
botellas con tetilla tienen una capacidad de 2 cuartos, Por lo que, si usted quiere alimentar más de 1
galon de líquido por día, usted deberá darle al ternero más de dos veces al día.
La tetilla es la parte más problemática para mantener limpia en las botellas con tetilla. A menudo, el
orificio pequeño de la tetilla que sirve para equilibrar la presión en la botella se puede tapar,
forzando al ternero a succionar fuertemente para obtener leche. Estos hoyos deben de ser checados
y limpiados frecuentemente.
Las cubetas son fáciles de usar – después de que los terneros son enseñados a beber de la cubeta.
Las cubetas pueden contener más líquidos que las botellas, son fáciles de limpiar, y pueden ser
fácilmente almacenadas ó usadas en otras tareas cuando no son usadas para alimentar a los terneros.
Sin embargo, el enseñar a los terneros a beber de las cubetas puede ser frustrante – para usted y para
el ternero. El beber de la cubeta va encontra de la naturaleza – los terneros prefieren beber hacia
“arriba”, no hacia “abajo”. ¡Y el enseñar a un ternero a beber hacia “abajo” puede ser una verdadera
prueba de paciencia! En mi experiencia, la major manera de enseñar a los terneros a beber de la
cubeta es colocando dos dedos (mojados previamente con leche) en el hocico. Deje que el ternero
comienze a succionar sus dedos. Usando la otra mano, empuje despacio la cabeza del ternero hacia
el líquido en la cubeta. Tan pronto como el hocico del ternero alcance la superficie del líquido, abra
despacio los dedos que tiene en el hocico para permitir que el líquido pase entre sus dedos y hacia el hocico del ternero.
Normalmente, le tomará cuando menos dos intentos (¡y a veces más!) antes de
que el ternero descifre qué está pasando. A menudo, el ternero “saldrá a buscar aire” y no le será
posible el encontrar el líquido otra vez. Usted tendrá que repetir el proceso otra vez. La mayoría de
los terneros aprenderán a beber en pocos minutos. Terneros con “problemas de aprendizaje”
pueden tardar varios días. Es importante el recordar que los terneros son bebés y que usted está
tratando de enseñarle algo completamente no natural. ¡Sea paciente!
Las cubetas con tetilla son una cruza entre las botellas y las cubetas. Estas tienen la ventaja de las
botellas con la capacidad de las cubetas. El problema más común con las cubetas con tetilla es mala
sanidad. Es de suma importancía el mantener las tetillas limpias. Esto debe de ser hecho cada vez
que los terneros sean alimentados, lo cuál no es realizado en muchas granjas. Si las tetillas no son
limpiadas, las bacterias pueden crecer y acumularse en el interior, exponiendo a los terneros a
patógenos que causan enfermedades. Usted puede hacer un buen trabajo con las cubetas con tetilla,
pero recuerde, ¡manténgalas limpias! Muchos investigadores sugieren que hay pocas ventajas
biológicas entre estos métodos de alimentación. El factor más importante a considerar es la sanidad.
Limpie las botellas, cubetas y tetillas con agua caliente y un desinfectante fuerte. Nosotros
generalmente usamos blanqueador, pero hay muchas otras opciones disponibles. Después de
limpiarlos, deje que se sequen las botellas, cubetas, y tetillas antes de que las use otra vez.
¡Manténgalos limpios y manténgalos sanos!