引言
养殖户经常问的一个问题是：“初乳可以冷冻保存多久？”这是一个重要的问题，因为我们需要保护初乳中敏感的免疫成分和营养物质。如果这些成分在一段时间后开始分解，储存时间过长可能会造成问题。
关于初乳在冷冻室中的储存时长，目前存在多种建议。部分建议的时长范围包括约6个月（《奶牛群管理》，密歇根州立大学）、1年（Calf Care.Ca、AHDB、北达科他州立大学）或更长时间（《犊牛笔记》第13期）。 《犊牛笔记》第215期及其他资料区分了无霜冷冻柜与普通冷冻柜，并指出无霜冷冻柜可能缩短冷冻初乳的保质期。这些资料大多未引用关于冷冻柜类型或储存时长的具体数据。幸运的是，康奈尔大学的一项有趣新研究为其中一些问题提供了一些启示。
最新研究
发表于《乳业科学通讯》（Journal of Dairy Science Communications）的一项研究（Westhoff 和 Mann，2025）报告了 2023 年和 2024 年开展的研究，旨在更深入地了解长期储存对初乳 IgG 浓度的影响。
研究人员采集了10头荷斯坦奶牛的初乳样本，并将部分样本分装于储存管中。其中一份样本立即进行分析，其余样本则置于-20° ℃的冷冻箱中。每周采集一份冷冻样本，检测其细菌计数、免疫球蛋白G、M、A、B、糖度（BRIX）及胰岛素含量。
该研究得出多项有趣的观察结果，但对本期《犊牛简报》而言，最值得关注的是IgG浓度随时间的变化（图1）。作者报告了浓度相对于初始值的百分比（所有初乳样本的初始值各不相同），结果显示浓度自第32周起呈现统计学意义上的下降（柱形图上方标有星号）。
那么，这些数据在实际应用中意味着什么？假设我们有4升初乳，其IgG浓度为每升100克。到第32周时，该数值将降至约91克/升，此后浓度基本保持不变。因此，如果将初乳保存超过32周，IgG浓度可能会降低约10%。
另一项有趣的观察是储存期间Brix浓度的变化。图2展示了Brix浓度随时间的变化情况， 并将其与初始值进行了对比。 无论冷冻时间长短，样本的Brix值均出现明显下降。这一现象此前已有报道，表明Brix值的测定最好在样本刚采集时进行。很可能，冷冻过程改变了初乳中脂肪等成分的结构，进而导致折射率和Brix值发生变化。
作者未说明所使用的冷冻箱是否为无霜型，也未提及实验期间的温度波动。我们通常假设冷冻箱温度始终恒定；然而，实际情况并非总是如此，尤其是当冷冻箱频繁开合时。
无霜冷冻室利用加热元件和风扇融化冷冻室盘管上的霜，从而防止霜层堆积。风扇在冷冻室内循环空气，输送冷干空气以保持温度稳定并防止结霜。 这些盘管负责制冷过程。加热元件会定期加热蒸发器盘管，以融化已形成的霜。定时器会在设定间隔（例如每6-12小时）激活加热元件和风扇系统，从而启动除霜循环。融化的霜水会流向排水盘，并在那里蒸发。 密封不严的样本可能会发生“冷冻烧伤”，受影响区域会变得干燥。目前尚不清楚这会对IgG等生物活性分子的完整性产生何种影响，但我们知道氧化（即冷冻烧伤）不利于维持生物活性分子的稳定性。一般而言，将初乳密封在密闭容器中以避免冷冻烧伤似乎是个好主意。
此外，并非所有冷冻柜的工作原理或恒温能力都相同。优质的冷冻柜应能将内部温度稳定维持在至少-18°C（0°F）。这可确保细菌无法繁殖，并保持内容物的完整性。 请在冷冻柜内放置一个温度计（量程需达到-20°C或更低），并定期检查。如果您的冷冻柜位于温度波动剧烈的场所（如犊牛棚或挤奶室），请确保在炎热天气下仍能维持目标温度。
总结
根据康奈尔大学的研究，冷冻储存初乳的最长时限似乎为32周。若储存时间超过约8个月，原始IgG浓度将降低约10%。
参考文献
Westhoff, T. A. 与 S. Mann. 2025. 牛初乳冷冻储存长达1年对免疫球蛋白、胰岛素浓度及细菌数量的影响。《JDS通讯》. 6:406–410. https://doi.org/10.3168/jdsc.2024-0731.