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Introdução
A família de recursos educacionais Calf Notes cresceu para incluir a nova série de vídeos “O Que Está Acontecendo?” — uma série que descreve uma foto ou vídeo interessante e educativo que Jim coletou ao longo de seus mais de 40 anos trabalhando com bezerros jovens.
Esta série de Calf Notes revisita a primeira “temporada” dos episódios de O Que Está Acontecendo?… Nesta Nota revisamos o Episódio #5 – “Quanto de Melaço é Demais?”.
Episódio #5
Durante uma visita no final do outono a uma fazenda leiteira com 1.000 vacas na Pensilvânia, o gerente da fazenda descreveu como produziam seu próprio concentrado inicial para bezerros. A mistura consistia de pellets, milho e aveia, combinados em uma betoneira, com adição de melaço durante o processo de mistura.
Na foto dessa visita, duas amostras do concentrado são mostradas lado a lado. A amostra da esquerda foi misturada naquele dia; a amostra da direita foi misturada no dia anterior. A diferença era marcante. A mistura “de hoje” estava visivelmente mais escura, indicando maior inclusão de melaço em comparação com o lote do dia anterior.
Embora alguma mudança de cor possa ocorrer à medida que o melaço seca com o tempo, a magnitude da diferença sugeria algo além da simples secagem. Indicava uma variação significativa na inclusão de melaço de um dia para o outro.
Pense assim: hoje você recebe Corn Flakes no café da manhã; amanhã recebe Frosted Flakes. Esse tipo de variação pode ser interessante para as pessoas — mas, para bezerros, a inconsistência na composição da ração pode causar problemas reais.
Por que Melaço Demais Pode Ser um Problema
O melaço desempenha um papel importante no concentrado inicial para bezerros. Em níveis moderados, ele:
• Melhora a palatabilidade
• Reduz a poeira
• Estimula o consumo precoce
No entanto, mais não significa melhor.
O excesso de melaço pode:
• Reduzir a palatabilidade (alimentos excessivamente doces ou pegajosos podem, na verdade, diminuir o consumo)
• Aumentar o risco de acidose ruminal devido à maior ingestão de açúcares
• Tornar a ração pegajosa e empelotada, dificultando o consumo uniforme
Pesquisas, incluindo trabalhos realizados na Penn State University, mostraram que o excesso de melaço pode afetar negativamente a saúde do rúmen.
Como discutido na Calf Note #109, a inclusão de melaço deve permanecer abaixo de 12% da mistura. Na prática, um nível mais apropriado do ponto de vista de manejo e palatabilidade geralmente é de 5–6% do total da mistura.
O Problema Oculto: Variabilidade de Nutrientes
Além do nível total de inclusão, o segundo grande problema observado neste caso foi a inconsistência.
Se a inclusão de melaço varia de 5% em um dia para 10% no dia seguinte, a ingestão de açúcar muda drasticamente. Essa variação:
• Altera o consumo de energia
• Afeta os padrões de fermentação ruminal
• Complica o monitoramento do crescimento
• Torna as previsões de consumo menos confiáveis
Bezerros prosperam com consistência. Mudanças repentinas no perfil nutricional — mesmo quando os ingredientes permanecem os mesmos — podem prejudicar os padrões de consumo e o desenvolvimento ruminal.
A consistência na formulação do concentrado inicial é tão importante quanto a consistência nos horários de fornecimento de leite. Quando o fornecimento de nutrientes varia diariamente, o manejo do crescimento se torna mais difícil.
Preocupações Práticas: Manejo e Moscas
O excesso de melaço também cria problemas muito práticos na fazenda.
Concentrados com alto teor de melaço tendem a ser:
• Pegajosos e propensos à formação de grumos
• Mais difíceis de manusear e transportar
• Suscetíveis a formar “pontes” em silos ou cochos
• Mais difíceis de fluir uniformemente durante a mistura e distribuição
Em clima quente, surgem preocupações adicionais. Moscas domésticas e moscas-dos-estábulos são fortemente atraídas por ingredientes açucarados como o melaço. A aplicação excessiva pode aumentar a pressão de moscas nas áreas de alojamento de bezerros, especialmente nos meses de verão. O aumento da atividade de moscas contribui para estresse dos animais, redução da higiene da ração e possível transmissão de doenças.
Assim, além da saúde ruminal e da consistência no consumo, o excesso de melaço pode criar desafios de manejo ambiental.
Conclusão
O melaço é um ingrediente útil no concentrado inicial para bezerros — quando utilizado com moderação.
• Inclusão recomendada: 5–6% do total da mistura
• Evitar exceder 12%
• Manter consistência diária
• Monitorar características de manejo
• Considerar a pressão sazonal de moscas
Um pouco de algo bom pode melhorar a palatabilidade e o consumo. Em excesso, pode gerar problemas nutricionais, de manejo e ambientais.
Lembre-se: bezerros valorizam consistência — especialmente no café da manhã.