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Introdução
A família de recursos educativos Calf Notes cresceu e passou a incluir a nova série de vídeos «O que está a acontecer?» – uma série de vídeos que descrevem uma fotografia ou um vídeo interessante – e educativo – que o Jim recolheu ao longo dos seus mais de 40 anos de carreira a trabalhar com bezerros. Esta série de Calf Notes irá retomar a primeira «temporada» dos episódios de «O que se passa?»… esta nota irá analisar o Episódio n.º 4 – «Água através dos bicos».
Episódio n.º 4
Neste episódio de «What’s Happening?», revisitamos uma fotografia tirada numa grande exploração de bezerros no Vale Central da Califórnia — uma das regiões agrícolas mais produtivas do mundo e responsável por uma parte substancial da produção de leite dos EUA. À primeira vista, a imagem mostra longas filas de casotas tradicionais de madeira para bezerros. Mas um olhar mais atento revela algo invulgar: bicos instalados em cada compartimento.
Estes bicos não estão ligados a garrafas de leite. Em vez disso, estão ligados a tubos de PVC que percorrem o exterior de cada fila de casotas. Então, o que se passa?
O gestor da exploração enfrentava um desafio prático. Com vários milhares de bezerros alojados em casotas individuais, fornecer água limpa e fresca era uma tarefa que exigia muito trabalho. Distribuir água manualmente ou por camião exigia tempo, mão-de-obra e combustível. Num clima quente, onde os bezerros consomem quantidades significativas de água — especialmente quando comem ração de arranque —, a necessidade de um sistema fiável e escalável era fundamental.
A solução foi simultaneamente simples e engenhosa. Cada compartimento foi equipado com um bebedouro de tetina do tipo utilizado para leitões, inserido através da parede de madeira do compartimento. Os bebedouros estavam ligados a um tubo de PVC que percorria todo o comprimento de cada fila. Para incentivar um comportamento adequado na ingestão de água, foi colocada uma tetina para bezerros sobre a tetina para leitões e fixada com uma braçadeira de plástico. Cada fila de gaiolas tinha a sua própria válvula de corte, permitindo que o pessoal controlasse o fluxo de água conforme necessário.
Uma descoberta importante durante a implementação foi que a água deve circular continuamente pelo sistema para evitar o sobreaquecimento sob o sol da Califórnia. Através de tentativa e erro, a equipa ajustou os caudais para manter temperaturas de água agradáveis sem desperdício excessivo.
Os resultados foram impressionantes. O sistema reduziu a mão-de-obra, eliminou a necessidade de camiões-cisterna nas áreas dos bezerros e proporcionou aos bezerros acesso constante a água limpa. Como sabemos, a disponibilidade precoce e consistente de água é essencial para o desenvolvimento do rúmen, a ingestão de ração de arranque e o crescimento. Os bezerros anseiam por água — e quando têm acesso livre a ela, comem mais ração de arranque e crescem de forma mais eficiente.
A lição a retirar deste episódio é simples: uma gestão inovadora nem sempre requer tecnologia complexa . Por vezes, basta uma adaptação ponderada das ferramentas existentes para resolver um problema real. Neste caso, um bico para leitões e um tubo de PVC transformaram o abastecimento de água para milhares de bezerros.
Uma foto simples. Uma solução prática.
Uma melhoria significativa no bem-estar e no desempenho dos bezerros.
Essa é a história por trás do vídeo. O vídeo tem pouco mais de quatro minutos de duração e é informativo, além de divertido. Não perca! Pode ver o Episódio Três e os links para toda a primeira temporada de «What’s Happening?» em inglês e espanhol aqui.
Foi muito divertido produzir o «What’s Happening?» e constitui uma nova contribuição para a missão da Calf Notes de «Ajudar os bezerros a crescer». Visite o site e veja o Episódio Três e o resto da primeira temporada. Tenho a certeza de que vai gostar!