Introducción
La crianza de terneros es tanto ciencia como arte. Sin embargo, el componente científico de la nutrición y el manejo de terneros continúa expandiéndose, y la profundidad del conocimiento necesario para criarlos con éxito y eficiencia parece estar aumentando exponencialmente. Los nuevos avances en los programas de alimentación, los efectos del manejo en etapas tempranas de la vida en la producción lechera y la longevidad, y muchos otros descubrimientos, dificultan cada vez más mantenerse al día con las últimas novedades de la industria.
Esta Nota sobre Terneros es en cierto modo un artículo de opinión, ya que argumentaré que el desarrollo profesional continuo es esencial para los científicos animales, ya sea que trabajen con terneros, vacas u otros animales.
Para muchos científicos animales, la formación formal finaliza al graduarse, ya sea de una licenciatura, maestría o doctorado. Empacamos nuestro diploma y pasamos a una nueva etapa de la vida, trabajando en algún aspecto de la industria (academia, industria, etc.). Y el riesgo es que hay poco desarrollo continuo del conocimiento de la persona en aspectos clave de la industria. Se vuelven obsoletos, menos relevantes y valiosos para la organización a la que pertenecen y para sus clientes. Por eso la formación continua es tan importante.
Muchas organizaciones profesionales exigen a sus miembros que completen cursos de formación continua a lo largo de su carrera. El número de cursos (créditos) depende de su certificación, pero la formación continua es obligatoria para todos los profesionales. Un ejemplo es la profesión veterinaria. Los profesionales veterinarios deben completar una cierta cantidad de créditos «RACE» (Registro de Formación Continua Aprobada) cada año. RACE es una función de la Asociación Americana de Juntas Estatales Veterinarias que establece los estándares para la formación veterinaria y la formación continua. Esto es totalmente lógico: queremos que nuestros veterinarios brinden una atención excelente y estén al tanto de los avances en medicina veterinaria.
En el campo de las ciencias animales, el Registro Americano de Científicos Profesionales de Animales (ARPAS) cumple una función similar. Según su sitio web, ARPAS «El Registro Americano de Científicos Profesionales de Animales (ARPAS) certifica a los científicos animales mediante exámenes, formación continua y el compromiso con un código de ética, y difunde información científica aplicada mediante una publicación en revistas arbitradas». Este es un objetivo importante y valioso, recomiendo que todos los científicos animales, de todos los niveles (licenciatura, maestría o doctorado), sean miembros de ARPAS y se comprometan con el código de profesionalismo y ética. Un párrafo del Código de Ética de ARPAS establece:
“Todo zoocientífico tiene la obligación de promover la ciencia y el arte de la profesión, de proteger y mantener sus altos estándares y de atenerse a los mejores principios de conducta profesional.
He sido miembro de ARPAS durante muchos años y creo en la necesidad de seguir desarrollando el profesionalismo de la industria, pero también de seguir desarrollando mi propia competencia como zoocientífico. Al igual que los profesionales veterinarios, los miembros de ARPAS deben presentar créditos de educación continua para garantizar su crecimiento profesional y mantener sus habilidades técnicas. Reuniones como ASAS y ADSA son reconocidas para obtener créditos de ARPAS, al igual que las conferencias sobre nutrición y reproducción en Estados Unidos y Canadá. Puede obtener más información sobre ARPAS en website.
Otras organizaciones también están formando sociedades profesionales para brindar desarrollo profesional y técnico continuo a sus miembros. Por ejemplo, la empresa que contrató fue Cargill. Esta creó una organización llamada «Alaatus» con el objetivo de «profundizar en el conocimiento, las habilidades y el desarrollo de los mejores talentos técnicos de la industria, a la vez que impulsa sus carreras y genera valor para Cargill y sus clientes». El número de zootecnistas que trabajan en Cargill es considerable y, por lo general, dentro de un país o región, su número rivaliza con el de las Facultades de Agricultura de muchas de las universidades agrícolas más importantes. Este es sin duda el caso de otras empresas relacionadas con la agricultura. Cargill vio la necesidad de brindar educación continua y desarrollo profesional a sus científicos de alto rendimiento. El programa Alaatus ofrece educación continua en todas las especies y funciones, para que los participantes aprendan sobre negocios, liderazgo y cooperación interdisciplinaria. Y, por supuesto, profundizan en importantes áreas técnicas como la mejora de la sostenibilidad, la rentabilidad vitalicia del ganado lechero y muchos otros temas.
El programa Alaatus es un ejemplo del reconocimiento de que el desarrollo profesional continuo y la ética profesional son fundamentales para el éxito de la industria. Organizaciones como ARPAS ofrecen certificación independiente de terceros sobre las capacidades de los científicos y garantizan un compromiso con la ética profesional. En empresas privadas, organizaciones como Alaatus ofrecen reconocimiento de logros y una plataforma para continuar el desarrollo profesional. Es importante que, como científicos, sigamos creciendo y desarrollándonos profesionalmente, y participar en organizaciones como estas es esencial para el crecimiento profesional.
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