Clique aqui para ver a versão em PDF
Introdução
A série “O que está acontecendo?” continua com o episódio nº 8, filmado durante uma visita a uma fazenda leiteira no sudeste do Paraguai, perto de Coronel Sommerfeld, não muito longe das famosas Cataratas do Iguaçu.
A foto deste episódio mostra bezerros prestes ao desmame. Assim como em muitas fazendas ao redor do mundo, esses bezerros tinham à disposição forragem à vontade, além da ração inicial à base de grãos. No momento em que a foto foi tirada, nenhum bezerro estava se alimentando, o que facilitou a visualização da ração e da forragem oferecidas separadamente.
Este episódio faz uma pergunta simples: quando os bezerros têm a opção de escolher, o que eles preferem — grãos ou forragem?
O que está acontecendo?
Sabemos que os bezerros precisam de forragem em algum momento de seu desenvolvimento. A fibra desempenha um papel importante na saúde do rúmen, no desenvolvimento muscular do rúmen e na redução do risco de acidose.
Mas quando a forragem é oferecida ad libitum (à vontade) junto com a ração inicial à base de grãos, os bezerros não se alimentam de maneira uniforme.
Pesquisas mostram uma grande variação na ingestão voluntária de forragem durante os dois primeiros meses de vida:
- Alguns bezerros comem pouca ou nenhuma forragem.
- Alguns comem quantidades moderadas.
- Alguns consomem quantidades relativamente grandes.
Essa variabilidade dificulta o manejo de nutrientes durante a transição crítica do desmame.
E quando têm a opção de escolher?
A maioria dos bezerros prefere grãos.
É como oferecer a uma criança mingau de aveia e sorvete ao mesmo tempo.
Estratégias comuns de alimentação com forragem
Em todo o mundo, as fazendas utilizam diversas abordagens para introduzir a forragem:
- Forragem à livre escolha, oferecida em um comedouro separado.
- Misturar forragem com grãos, na esperança de que os bezerros consumam os dois juntos.
- Cobrir a forragem com grãos, esperando que os bezerros comam a forragem primeiro.
No entanto, a experiência mostra que os bezerros são perfeitamente capazes de empurrar a forragem para o lado para alcançar os grãos que estão por baixo.
Fotos de fazendas na China, Rússia, Reino Unido, Brasil, Paraguai e Estados Unidos mostram o mesmo quadro: quando oferecidos separadamente, a maioria dos bezerros vai direto para o comedouro de grãos.
O que as pesquisas nos dizem?
Uma pesquisa do grupo Provimi (publicada pelo Dr. Mark Hill em 2008) examinou o consumo voluntário de forragem por bezerros durante os dois primeiros meses de vida.
Os resultados mostraram que:
- Muitos bezerros consumiram pouca ou nenhuma forragem.
- Apenas uma minoria consumiu quantidades significativas.
- Nesse estudo, apenas 8 dos 24 bezerros consumiram mais de 100 gramas de forragem por dia.
Pesquisas canadenses sugerem que um consumo acima de aproximadamente 100 gramas por dia pode reduzir o risco de acidose ruminal. No entanto, a maioria dos bezerros em sistemas de alimentação voluntária não atinge esse nível de forma consistente.
Após cerca de dois meses de idade, os bezerros normalmente aumentam a ingestão de forragem de forma natural. Em média, a forragem representa aproximadamente 8 a 10% da ingestão total de matéria seca, confirmando que bezerros jovens geralmente preferem concentrados à forragem.
A forragem à vontade é a opção ideal?
Embora a forragem à vontade seja comum, ela não é necessariamente a melhor opção durante o período pré-desmame e no início do desmame.
O principal desafio é a falta de controle do consumo:
- Uma quantidade muito pequena de forragem pode aumentar o risco de acidose.
- O excesso de forragem pode diluir a ingestão de energia e reduzir o crescimento.
- A grande variação entre os bezerros dificulta o manejo consistente.
Quando os bezerros escolhem sua própria dieta, a ingestão de nutrientes torna-se inconsistente em todo o grupo.
Uma abordagem mais controlada
Um método mais eficaz é a alimentação com uma RTM (Ração Total Misturada) seca contendo aproximadamente 10% de forragem misturada uniformemente com concentrado.
As vantagens incluem:
- Todos os bezerros recebem o mesmo perfil nutricional diariamente.
- A ingestão de fibras é controlada.
- O risco de consumo excessivo ou insuficiente é reduzido.
- A transição para o desmame ocorre de forma mais suave.
A mistura de forragem na ração garante que a fibra seja consumida — em vez de ser deixada para trás.
Mensagens práticas para levar para casa
- Os bezerros geralmente preferem concentrados à forragem.
- A oferta livre de forragem resulta em uma ingestão altamente variável.
- Muitos bezerros consomem forragem insuficiente quando ela é oferecida separadamente.
- O controle de nutrientes durante o desmame é fundamental para o desenvolvimento do rúmen e o crescimento.
- Uma ração total misturada (TMR) seca com inclusão controlada de forragem melhora a consistência.
Consideração final
Quando os bezerros — assim como as crianças — têm permissão para escolher sua própria dieta, nem sempre fazem as melhores escolhas.
Podemos gerenciar sua nutrição de forma mais eficaz do que os sistemas de forragem ad libitum.
Os bezerros adoram concentrados — mesmo quando precisam de um pouco de forragem. Um bom manejo significa equilibrar a preferência com a fisiologia. Até a próxima.