Calf Note #252 – Oxitocina para aumentar la producción de calostro

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Introducción

La obtención de suficiente calostro de alta calidad de las vacas recién paridas sigue siendo un desafío. Las vacas a menudo producen un volumen y/o una calidad insuficiente (concentración de IgG) para proporcionar suficiente inmunidad pasiva al ternero recién nacido. Por lo tanto, cuando se enfrenta a una vaca reacia a «bajar» su calostro en el primer ordeño después del parto, ¿cuáles son las opciones? Un enfoque atractivo es tratar a la vaca con oxitocina, la hormona responsable de la liberación de leche. Una investigación reciente de Mann et al. (2024) de la Universidad de Cornell y la Universidad de Berna, Suiza, evaluó el uso de oxitocina en la producción de calostro con 636 vacas en una granja lechera comercial de Nueva York.

La investigación

Se seleccionaron vacas (todas de raza Holstein) de todos los partos para el ensayo si se ordeñaban en el ordeño de la mañana. No se aplicaron tratamientos en el ordeño de la tarde. Las vacas parieron normalmente según el manejo de la granja y se las trasladó a la sala de ordeño tan pronto como pudieron caminar después del parto. Se inyectó a las vacas por vía intramuscular 20 o 40 UI de oxitocina. El grupo de control no recibió inyecciones. Las inyecciones se realizaron aproximadamente 45 segundos antes de colocar la unidad de ordeño.

Se midió el volumen de calostro y se midió la concentración de IgG de una muestra representativa mediante inmunodifusión radial y refractometría BRIX. Los investigadores también recopilaron datos sobre los días secos, el sexo del ternero, el peso corporal al nacer del ternero, la puntuación de parto y otra información demográfica. Esta información será el tema de una futura nota sobre terneros.

Efecto de la oxitocina

El efecto de la administración de oxitocina sobre la producción de calostro se muestra en la Figura 1. Se observó una mejora clara y estadísticamente significativa en la producción de calostro en vacas primíparas cuando se las trató con 40 UI de oxitocina, pero no hubo efecto en vacas multíparas. El tratamiento con 20 UI no tuvo efecto en ninguno de los grupos. 

No hubo efecto de la oxitocina sobre la concentración de IgG en ningún grupo de tratamiento, ni tampoco hubo efectos sobre las concentraciones de BRIX o de DM del calostro, lo que indica que el rendimiento total de IgG aumentó cuando se administraron 40 UI solo a las novillas.

¿Por qué sólo vaquillas?

Una pregunta interesante que surgió de la investigación fue: ¿por qué la oxitocina aumentó la producción solo en la concentración más alta y solo en las vaquillas?

Los autores plantearon la hipótesis de que el aumento en las vaquillas puede estar relacionado con la capacidad de la oxitocina exógena de “anular la inhibición de la liberación de oxitocina endógena por estrés” (Mann et al., 2024); en otras palabras, las vaquillas están siendo ordeñadas por primera vez y es probable que el proceso sea nuevo y estresante para ellas, lo que inhibe a las vaquillas de liberar su propia oxitocina. La inyección con 40 UI de oxitocina superó esa inhibición y permitió una mayor producción de calostro. Las vacas más viejas, por otro lado, habían experimentado el proceso de ordeño y no estaban estresadas por los eventos del parto y el ordeño; por lo tanto, la oxitocina no fue eficaz para aumentar la producción de calostro. Los autores resumieron su estudio y el de otros concluyendo que los datos que respaldan el uso rutinario de oxitocina para la recolección de calostro en todas las vacas son bastante limitados y sus datos no respaldan esto como una práctica rutinaria. Por otro lado, Sutter et al. (2019) informaron que el uso de 20 UI de oxitocina administrada IM aproximadamente 3 minutos antes de la estimulación de la ubre y el ordeño aumentó la concentración de IgG del calostro en aproximadamente 6 g/L, lo que sugiere que los métodos y el momento de la administración pueden ser importantes. Además, los métodos de recolección pueden ser importantes. En el estudio de Sutter et al. (2019), las vacas fueron ordeñadas individualmente en una manga inmediatamente después del parto, lo que puede ser menos estresante que el ordeño en una sala de ordeño.

Resumen

El tratamiento de vacas recién paridas con oxitocina después del parto resultó en un aumento del volumen de calostro sólo en las vaquillas primerizas tratadas con 40 UI de oxitocina administradas unos 45 segundos antes de la recolección del calostro. Estos datos sugieren que las vaquillas pueden experimentar un mayor estrés cuando se las ordeña en salas de ordeño (aunque esto no se evaluó expresamente) y la nueva experiencia del parto y la recolección del calostro puede ser lo suficientemente estresante como para limitar la bajada de la leche y la producción de calostro. Una dosis más alta de oxitocina fue más efectiva en este estudio. Sin embargo, diferentes condiciones y momentos de administración de oxitocina pueden conducir a diferentes resultados.

Referencias

Mann, S., R. M. Bruckmaier, M. Spellman, G. Frederick, H. Somula, and Matthias Wieland. 2024. Effect of oxytocin use during colostrum harvest and the association of cow characteristics with colostrum yield and immunoglobulin G concentration in Holstein dairy cows. J. Dairy Sci. 107:7469–7481. https://doi.org/10.3168/jds.2024-24909.

Sutter, F., S. Borchardt, G. M. Schuenemann, E. Rauch, M. Erhard, and W. Heuwieser. 2019. Evaluation of 2 different treatment procedures after calving to improve harvesting of high-quantity and high-quality colostrum. J. Dairy Sci. 102:9370–9381. https://doi.org/10.3168/jds .2019-16524. Sutter, F., S. Borchardt, G. M. Schuenemann, E. Rauch, M. Erhard, and W. Heuwieser. 2019. Evaluation of 2 different treatment procedures after calving to improve harvesting of high-quantity and high-quality colostrum. J. Dairy Sci. 102:9370–9381. https://doi.org/10.3168/jds.2019-16524.

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