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Introdução
O interesse em estratégias de desaleitamento para bezerros leiteiros jovens continua a crescer, especialmente à medida que mais fazendas fornecem maiores quantidades de leite ou sucedâneo lácteo para bezerros (CMR). Esses programas podem melhorar o suprimento de nutrientes e o crescimento inicial, mas também podem atrasar o consumo de concentrado inicial. Quando a dieta líquida é reduzida ou removida, o bezerro precisa ser capaz de obter nutrientes suficientes do alimento sólido para manter o crescimento. Então, como podemos estimar quando um bezerro está pronto?
Em pesquisas publicadas em 2019, meus colegas e eu verificamos que o consumo acumulado de carboidratos não fibrosos (NFC) provenientes do concentrado inicial estava intimamente relacionado ao desenvolvimento da capacidade do bezerro de extrair energia do concentrado (Quigley et al., 2019a,b). Propusemos 15 kg de consumo acumulado de NFC (cNFCi) como um indicador útil de maturidade gastrointestinal, e eu discuti esse conceito no Calf Note #209. Desde então, a meta de 15 kg vem atraindo interesse crescente—e um escrutínio apropriado. Trata-se de uma referência prática, não de uma mudança biológica brusca nem de uma garantia de um desaleitamento sem problemas. O consumo adequado de concentrado, o suprimento de nutrientes, a saúde do bezerro e a própria transição do desaleitamento continuam sendo importantes.
Calcular a idade em que os bezerros atingem 15 kg de cNFCi nem sempre é fácil. A quantidade de concentrado consumida muda diariamente, o fornecimento de leite afeta o consumo de alimento sólido e a concentração de NFC do concentrado precisa ser conhecida ou estimada. Felizmente, três recursos gratuitos podem ajudar.
Três ferramentas de ajuda
1. Calf Note #230 – uma planilha simples em Excel. No Calf Note #230, apresentei uma planilha atualizada baseada em nossas equações de predição do consumo de alimento sólido (Quigley et al., 2021). Informe o programa de aleitamento e a concentração de NFC do concentrado para estimar a idade em que o bezerro atinge 15 kg de cNFCi. Esta é a opção mais fácil para uma estimativa rápida, embora forneça menos informações do que qualquer um dos dois modelos de simulação. Leia o Note e baixe a planilha aqui: Calf Note #230
2. CalfSim – uma simulação on-line. Desenvolvido pelo Dr. João Costa e colegas, o CalfSim é um programa fácil de usar, baseado no navegador, para avaliar estratégias de alimentação líquida, consumo previsto de concentrado, crescimento e custos de alimentação (da Silva and Costa, 2025). Não há nada para instalar. O Dr. Costa deixou a Universidade de Vermont, e alguns links universitários antigos para o CalfSim não funcionam mais. O endereço oficial atualizado é www.calfsim.com. Se esse endereço não redirecionar corretamente—ou se o seu navegador tiver armazenado um endereço antigo em cache—use este link direto para a aplicação: https://teds-91-calfsim.share.connect.posit.cloud/. Recomendo manter o link direto à mão.
3. NASCalf – uma simulação detalhada para desktop. O NASCalf é um programa para Windows, disponível para download em Calf Notes Tools. Ele estima o consumo diário de alimento, o consumo acumulado de NFC, o suprimento de nutrientes, as exigências e o crescimento usando uma simulação baseada no modelo NASEM de 2021, com opções adicionais de análise e relatórios. Ele fornece as informações mais detalhadas entre as três ferramentas, mas também exige mais tempo e treinamento para ser usado com eficiência. Acesse o NASCalf e a documentação de apoio em Calf Notes Tools ou vá diretamente para a página do NASCalf.
Qual você deve usar?
Para uma estimativa rápida do marco de 15 kg de cNFCi, comece com a planilha do Calf Note #230. Se você quiser comparar programas de aleitamento sem instalar software, experimente o CalfSim. Se quiser examinar com mais detalhes o suprimento diário de nutrientes e o crescimento, o NASCalf é a melhor escolha. Lembre-se de que a ingestão prevista não substitui a observação do consumo real de concentrado nem do desempenho dos bezerros.
Tanto o CalfSim quanto o NASCalf continuam em desenvolvimento. Fique atento a novos recursos e capacidades à medida que essas ferramentas evoluem. Espero que esses recursos facilitem a avaliação de estratégias de desaleitamento e o desenho de programas que favoreçam uma transição suave do leite para o alimento sólido.
Boa sorte!
Referências
Da Silva, T. E. and J.H.C. Costa. 2025. CalfSim tool: A free and user-friendly decision support tool for designing and simulating optimized feeding plans for dairy calves—A prediction assessment study. JDS Communications. 6:654-659.
Quigley, J. D., W. Hu, J. R. Knapp, T. S. Dennis, F. X. Suarez-Mena, and T. M. Hill. 2019a. Estimates of calf starter energy affected by consumption of nutrients. 1. Evaluation of models to predict changing digestion on energy content in calf starters. J. Dairy Sci. 102:2232–2241. https://doi.org/10.3168/jds.2018-15353
Quigley, J. D., W. Hu, J. R. Knapp, T. S. Dennis, F. X. Suarez-Mena, and T. M. Hill. 2019b. Estimates of calf starter energy affected by consumption of nutrients. 2. Effect of changing digestion on energy content in calf starters. J. Dairy Sci. 102:2242–2253. https://doi.org/10.3168/jds.2018-15354
Quigley, J. D., T. S. Dennis, F. X. Suarez-Mena, C. E. Chapman, T. M. Hill, and K. M. Aragon. 2021. Models to predict dry feed intake in Holstein calves to 4 months of age. J. Dairy Sci. https://doi.org/10.3168/jds.2020-19581
da Silva, T. E., and J. H. C. Costa. 2025. CalfSim tool: A free and user-friendly decision support tool for designing and simulating optimized feeding plans for dairy calves—A prediction assessment study. JDS Commun. 6:654–659. https://doi.org/10.3168/jdsc.2025-0777