Haga clic aquí para ver la versión en PDF
Introducción
La familia de recursos educativos de Calf Notes ha crecido para incluir la nueva serie de videos “¿Qué está pasando?” — una serie que describe una fotografía o video interesante y educativo que Jim recopiló durante sus más de 40 años trabajando con becerras jóvenes.
Esta serie de Calf Notes repasa la primera “temporada” de los episodios de ¿Qué está pasando?… En esta Nota revisamos el Episodio #5 – “¿Cuánta melaza es demasiada?”.
Episodio #5
Durante una visita a finales de otoño a una lechería de 1,000 vacas en Pensilvania, el administrador explicó cómo producían su propio iniciador para becerras. La mezcla consistía en pellets, maíz y avena, combinados en una mezcladora de cemento, agregando melaza durante el proceso de mezclado.
En la fotografía de esa visita se muestran dos muestras de iniciador lado a lado. La muestra de la izquierda fue mezclada ese mismo día; la muestra de la derecha fue mezclada el día anterior. La diferencia era notable. La mezcla “de hoy” era considerablemente más oscura, lo que indicaba una mayor inclusión de melaza en comparación con el lote del día anterior.
Aunque puede ocurrir algún cambio de color a medida que la melaza se seca con el tiempo, la magnitud de la diferencia sugería algo más que un simple secado. Indicaba una variación significativa en la inclusión de melaza de un día a otro.
Piense en esto: hoy recibe Corn Flakes para el desayuno; mañana recibe Frosted Flakes. Ese tipo de variabilidad puede ser entretenida para las personas — pero para las becerras, la inconsistencia en la composición del alimento puede generar problemas reales.
Por qué demasiada melaza puede ser un problema
La melaza cumple una función importante en los iniciadores para becerras. En niveles moderados:
• Mejora la palatabilidad
• Reduce el polvo
• Estimula el consumo temprano
Sin embargo, más no siempre es mejor.
El exceso de melaza puede:
• Reducir la palatabilidad (alimentos demasiado dulces o pegajosos pueden desestimular el consumo)
• Incrementar el riesgo de acidosis ruminal debido a un mayor consumo de azúcares
• Generar alimento pegajoso y apelmazado que es más difícil de consumir de manera uniforme
Investigaciones, incluyendo trabajos realizados en Penn State University, han demostrado que el exceso de melaza puede afectar negativamente la salud ruminal.
Como se describe en Calf Note #109, la inclusión de melaza debe mantenerse por debajo del 12% de la mezcla. En la práctica, un rango más apropiado desde el punto de vista de manejo y palatabilidad suele ser de 5–6% del total de la mezcla.
El problema oculto: variabilidad en nutrientes
Más allá del nivel total de inclusión, el segundo problema importante observado fue la inconsistencia.
Si la inclusión de melaza varía de 5% un día a 10% al siguiente, el consumo de azúcar cambia drásticamente.
Esa variación:
• Modifica la ingesta de energía
• Afecta los patrones de fermentación ruminal
• Complica el monitoreo del crecimiento
• Hace menos confiables las predicciones de consumo
Las becerras prosperan con la consistencia. Cambios repentinos en el perfil nutricional — incluso cuando los ingredientes son los mismos — pueden alterar los patrones de consumo y el desarrollo del rumen.
La consistencia en la formulación del iniciador es tan importante como la consistencia en los horarios de alimentación con leche. Cuando el suministro de nutrientes fluctúa diariamente, el manejo del crecimiento se vuelve más difícil.
Consideraciones prácticas: manejo y moscas
El exceso de melaza también genera problemas muy prácticos en la finca.
Los iniciadores con alto contenido de melaza tienden a ser:
• Pegajosos y propensos a formar grumos
• Más difíciles de manejar y transportar
• Propensos a formar “puentes” en tolvas o comederos
• Más difíciles de fluir uniformemente durante el mezclado y la distribución
En climas cálidos surgen preocupaciones adicionales. Las moscas domésticas y las moscas del establo son fuertemente atraídas por ingredientes azucarados como la melaza. Una aplicación excesiva puede aumentar la presión de moscas en las áreas de alojamiento de becerras, especialmente durante los meses de verano. Un mayor nivel de actividad de moscas contribuye al estrés de las becerras, reduce la higiene del alimento y puede favorecer la transmisión de enfermedades.
Así, más allá de la salud ruminal y la consistencia en el consumo, el exceso de melaza puede generar desafíos importantes en el manejo ambiental.
Conclusión
La melaza es un ingrediente útil en el iniciador para becerras — cuando se utiliza con moderación.
• Inclusión recomendada: 5–6% del total de la mezcla
• Evitar superar el 12%
• Mantener consistencia diaria
• Monitorear las características de manejo
• Considerar la presión estacional de moscas
Un poco de algo bueno puede mejorar la palatabilidad y el consumo. Demasiado puede generar problemas nutricionales, de manejo y ambientales.
Recuerde: las becerras anhelan consistencia — especialmente a la hora del desayuno.