Introducción
En un artículo reciente de la revista Progressive Dairyman, El Dr. Drew Vermeire wrote about his first-hand experience Uso de anticuerpos de huevo de gallina para prevenir y tratar enfermedades de los terneros. El Dr. Drew posee un centro de investigación por contrato en el noroeste de Pensilvania (para obtener más información sobre la empresa del Dr. Drew, Nouriche Nutrition Ltd., consulte su sitio website) y estaba realizando una investigación con alternativas a los antibióticos y para encontrar métodos para prevenir la morbilidad en animales jóvenes. Los terneros del estudio (n = 160) fueron alimentados con 0, 10 o 20 gramos de un producto que contenía huevo entero en polvo desde el día 1 al 14, luego 0, 5 o 10 g/d hasta el día 28.
El polvo de huevo entero se obtuvo específicamente de aves hiperinmunizadas. Es decir, las gallinas se vacunan contra uno o más patógenos importantes para un agente causante de la enfermedad, a menudo en otra especie. Por ejemplo, las aves pueden ser vacunadas contra el rotavirus bovino. Después de un período de tiempo, los huevos producidos por las aves contendrán anticuerpos específicamente contra el agente de la vacuna (por ejemplo, el rotavirus). Los huevos se pueden procesar (recolectar, mezclar, pasteurizar, secar por aspersión y probar su eficacia) y luego vender como un preventivo o tratamiento para la enfermedad específica. A menudo, los huevos de aves con diferentes «especificidades» se mezclan para hacer un polvo que es eficaz contra múltiples patógenos.
¿Funciona? En una palabra, sí… PERO depende de la especificidad de las enfermedades en la granja. Por ejemplo, si está usando huevo en polvo con anticuerpos contra el rotavirus, pero los terneros están desarrollando criptosporidiosis, entonces, NO, no funcionará. Sin embargo, si el rotavirus es su problema, puede esperar resultados rápidos y espectaculares. En el caso del Dr. Drew, los terneros estaban muy estresados debido a un retraso en el tránsito y muchas horas en un camión durante el transporte a la granja experimental y el protocolo de investigación prohibía el uso de antibióticos. Por lo tanto, la mortalidad en los terneros de control fue anormalmente alta, casi un 17%. Sin embargo, el aumento de la dosis de IgY resultó en una disminución lineal de la mortalidad (Figura 1) a niveles normales de mortalidad para la granja.
¿Magia? No. La biología de las inmunoglobulinas en el intestino se conoce desde hace mucho tiempo y el uso de IgY de pollo (IgY es la forma de pollo de IgG) para prevenir o tratar enfermedades en otras especies (incluido el hombre) se ha estudiado desde la década de 1980 (p. ej., Bartz et al., 1980; Ikemori et al., 1992, 1997; Kuroki et al., 1997). La idea es simple: alimentar con IgG (o IgY) durante los períodos de exposición a un patógeno potencial. Las moléculas de inmunoglobulina son relativamente resistentes a la digestión, por lo que conservan gran parte de su actividad inmunitaria incluso en el intestino. De hecho, numerosos estudios han informado de que la Ig oral se puede recuperar en las heces de los animales y que estas Ig conservan la actividad inmunitaria. La IgG (o IgY) interactúa con los sitios de unión antigénica del patógeno e interfiere en la unión, bloqueando así la infección), o envía una señal a la respuesta inmunitaria celular del ternero para que mate al patógeno, o ambas cosas. El resultado final es el mismo: un efecto protector significativo de las inmunoglobulinas sobre la salud intestinal.
Los resultados del estudio realizado por el Dr. Drew son coherentes con la investigación publicada, así como con las observaciones en la granja de que, cuando se aplica correctamente, el huevo entero en polvo que contiene anticuerpos de huevo de gallina hiperinmunizados puede ser un medio eficaz para prevenir y/o tratar muchos patógenos intestinales.
Referencias
Bartz, C. R., R. H. Conklin, C. B. Tunstall, and J. H. Steele. 1980. Prevention of murine rotavirus infection with chicken egg yolk immunoglobulins. J. Infectious Diseases. 142:439–441. https://doi.org/10.1093/infdis/142.3.439.
Ikemori, Y., M. Kuroki, R. C. Peralta, H. Yokoyama, and Y. Kodama. 1992. Protection of neonatal calves against fatal enteric colibacillosis by administration of egg yolk powder from hens immunized with K99-piliated enterotoxigenic Escherichia coli. Am. J. Vet. Res. 53:2005-2008.
Ikemori, Y., M. Ohta, K. Umeda, F. C. Icatlo, Jr., M. Kuroki, H. Yokoyama, and Y. Kodama. 1997. Passive protection of neonatal calves against bovine coronavirus-induced diarrhea by administration of egg yolk or colostrum antibody powder. Vet. Microbiol. 58:105-111. https://doi.org/10.1016/S0378-1135(97)00144-2.
Kuroki, M., M. Ohta, Y. Ikemori, R. C. Peralta, H. Yokoyama, and Y. Kodama. 1994. Passive protection against bovine rotavirus in calves by specific immunoglobulins from chicken egg yolk. Archives of Virology 138, 143–148 (1994). https://doi.org/10.1007/BF01310045.
Figura 1. Mortalidad en terneros alimentados con niveles graduados de huevo entero en polvo que contiene IgY. Tomado de Progressive Dairyman, 29 de marzo de 2024.