Esta Nota sobre Terneros fue originalmente preparada como una Nota en video, basada en una presentación elaborada y presentada para DCHA en septiembre de 2022. El video ha sido adaptado a Tech Seminars en Calf Notes Academy.
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Introducción
La actualización de 2021 de los Requerimientos Nutricionales para Ganado Lechero del NASEM (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine) representa un avance importante en la forma en que evaluamos y alimentamos a los terneros lecheros. Mientras que las recomendaciones anteriores proporcionaban lineamientos generales, el nuevo sistema incorpora un enfoque más dinámico, basado en modelos, para estimar los requerimientos nutricionales y predecir el desempeño de los terneros. Esto brinda a productores y asesores mejores herramientas para diseñar programas de alimentación que cumplan objetivos específicos de crecimiento.
Predicción del consumo y crecimiento
Uno de los avances más importantes del nuevo sistema NASEM es la inclusión de ecuaciones para predecir el consumo de alimento seco en los terneros. El consumo de alimento seco está influenciado por factores como el peso corporal, la ingesta de energía proveniente de la dieta líquida, la temperatura ambiental y el momento en que se ofrece el iniciador. Estas relaciones destacan un concepto clave: una mayor ingesta de leche retrasa el inicio y la velocidad del consumo de alimento seco, lo que tiene importantes implicaciones para el desarrollo del rumen y el manejo del destete.
El modelo también enfatiza que la ingesta de energía es el principal factor que impulsa el crecimiento, mientras que la proteína debe suministrarse en la proporción adecuada para apoyar ese crecimiento. El equilibrio entre energía metabolizable (EM) y proteína metabolizable (PM) es fundamental para asegurar un crecimiento eficiente de tejido magro sin una deposición excesiva de grasa.
Comprendiendo los requerimientos de energía
Los requerimientos de energía en el modelo NASEM se basan en mantenimiento más crecimiento. Los requerimientos de mantenimiento dependen del peso corporal y de las condiciones ambientales, incluyendo tanto el estrés por frío como por calor. Los requerimientos para crecimiento están determinados por el contenido energético del tejido depositado y la eficiencia con la que se utiliza la energía metabolizable.
Es importante destacar que el sistema permite evaluar cómo diferentes programas de alimentación—variando la cantidad de leche y el consumo de iniciador—afectan el crecimiento. Alimentar con mayores cantidades de dieta líquida aumenta la tasa de crecimiento en etapas tempranas, pero reduce el consumo de alimento seco. Por el contrario, una menor oferta de leche promueve un consumo más temprano de iniciador, pero puede limitar el crecimiento inicial. Estos compromisos deben considerarse al diseñar programas de alimentación.
Requerimientos y suministro de proteína
El nuevo sistema NASEM adopta un enfoque basado en proteína metabolizable (PM), reemplazando métodos anteriores basados en digestibilidad aparente. Los requerimientos de proteína se calculan en función de las necesidades de mantenimiento y del nivel de crecimiento permitido por la ingesta de energía.
A medida que los terneros se desarrollan, la fuente de proteína cambia. Inicialmente, toda la proteína proviene de la leche. A medida que el rumen se desarrolla y aumenta el consumo de iniciador, la producción de proteína microbiana se convierte en una fuente importante. Este cambio afecta tanto la cantidad como la calidad de la proteína disponible para el ternero y está incorporado en la estimación de requerimientos del modelo.
Aplicación del modelo en la práctica
Una limitación importante del enfoque NASEM es que representa una “instantánea en el tiempo”, evaluando los requerimientos en un peso corporal y nivel de alimentación específicos. En la práctica, el crecimiento del ternero es dinámico y está influenciado por la nutrición previa, el estado sanitario y las condiciones de manejo.
Para abordar esto, se pueden utilizar modelos que simulan el crecimiento a lo largo del tiempo, permitiendo evaluar programas de alimentación desde el nacimiento hasta el destete y más allá. Estos modelos permiten a los productores estimar crecimiento, consumo, eficiencia y costo bajo diferentes estrategias de alimentación. También ayudan a identificar cuándo los terneros están listos para el destete, basándose en el consumo de iniciador y la ingesta de nutrientes.
Mensaje clave
Los nuevos requerimientos del NASEM proporcionan un marco sólido para la alimentación de terneros lecheros, destacando el papel central de la energía como motor del crecimiento y la importancia de equilibrar adecuadamente la proteína. Aunque el sistema mejora nuestra capacidad para predecir el consumo y los requerimientos, su implementación exitosa sigue dependiendo de un buen manejo, incluyendo programas de calostro, sanidad, alojamiento y condiciones ambientales.
En última instancia, el objetivo no es simplemente cumplir con los requerimientos nutricionales, sino diseñar programas de alimentación que logren tasas de crecimiento deseadas de manera práctica y rentable. Al combinar el modelo NASEM con la evaluación en campo y la experiencia, los productores pueden desarrollar estrategias de alimentación que optimicen tanto el desempeño del ternero como la productividad a largo plazo.