Introducción
La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la capacidad del ternero para digerir los nutrientes de la leche o del sustituto de leche es algo limitada en las primeras etapas de la vida. El intestino todavía se está desarrollando en las primeras semanas de vida y la producción de algunas enzimas digestivas aumenta con la edad. Por lo tanto, el ternero no obtiene todos los nutrientes disponibles en los alimentos líquidos durante un período de tiempo después del nacimiento.
¿Cuánto cambia la digestión y cuándo alcanza niveles «maduros»? Bueno, eso no está del todo claro. El Dairy NRC de 2001 citó un par de estudios y sugirió que durante las primeras 3 semanas aproximadamente, la digestión de nutrientes en líquidos puede ser más baja que la óptima. Otros (por ejemplo, Guilloteau e investigadores del INRA) concluyeron que la digestibilidad aumenta hasta aproximadamente las 5 semanas de edad. Queríamos determinar más de cerca cómo era este cambio en la digestión, por lo que realizamos un metaanálisis de los datos de la literatura publicada para calcular cómo cambia la digestibilidad en el ternero recién nacido.
La investigación
El manuscrito está disponible en el Journal of Dairy Science Communications. Puede acceder a la versión PDF aquí (here). Es de «acceso abierto», por lo que está disponible gratuitamente para cualquier persona.
Recopilamos investigaciones disponibles en la literatura científica que informaron sobre la digestibilidad total del tracto en terneros alimentados con leche o sustituto de leche de 4 a 76 días de edad. Encontramos un total de 12 publicaciones que cumplieron con nuestros criterios y usamos los valores informados para realizar nuestro análisis. Todos los detalles de los estudios individuales están en el manuscrito. Teníamos suficientes datos para analizar la digestibilidad de la materia seca, el nitrógeno y un número limitado de medios para la digestibilidad de la grasa. Hicimos una regresión de «línea discontinua» para determinar la digestibilidad de los nutrientes al nacer, cuando cesa el cambio en la digestibilidad (es decir, alcanza la madurez) y la tasa de cambio. Nuevamente, hay más detalles disponibles en el documento.
Los resultados
La digestibilidad de la materia seca (Figura 1) aumentó del 90% al nacer a un máximo del 94% en un promedio de 29 días de edad. La digestibilidad cambiante del nitrógeno aumentó del 83% al nacer a un máximo del 92,7% a los 29 días de edad. Y la digestibilidad de las grasas aumentó del 92% al 97,5% a los 32 días de edad.
Las digestibilidades máximas estimadas son similares a las estimadas por otros, incluida la NRC de 2001, que utiliza la digestibilidad de nutrientes para calcular el contenido de energía metabolizable de la leche y el sustituto de leche.
Además, las edades que encontramos para alcanzar la digestibilidad de nutrientes «madura» (también llamada asíntota) para MS, N y grasa (29, 29 y 32 días de edad, respectivamente) son intermedias entre las estimaciones en la literatura de 3 a 5 semana. Nuestras asíntotas tenían aproximadamente 4 semanas de edad.
Hubo una variación significativa entre las variables que medimos, como puede verse por la dispersión de las mediciones individuales en las Figuras. La investigación que recopilamos utilizó diversas fuentes de líquido (leche, sustituto de leche) con diferentes ingredientes, en diferentes condiciones, etc. El valor de una regresión de línea discontinua es la capacidad de determinar la relación dentro de todos los datos. Por supuesto, la digestión de los animales individuales puede variar, pero en general, nuestros hallazgos deberían ser aplicables a una amplia gama de terneros en una amplia gama de condiciones.
Resumen
Esta información nos ayudará a formular raciones para terneros jóvenes y predecir las tasas de crecimiento cuando los terneros son alimentados con diferentes cantidades de líquido antes del destete. Podemos incluir ecuaciones como esta en modelos de digestión más complejos para comprender mejor las complejas interacciones de los alimentos líquidos y secos en los primeros meses de vida del ternero, y formular mejor los programas de alimentación para un crecimiento óptimo.