Introducción
La forma en que criamos a los terneros durante los primeros meses tiene una influencia duradera en su salud y productividad. Varios estudios han demostrado que la incidencia de enfermedades en las primeras etapas de la vida puede ralentizar el crecimiento, retrasar la edad en la que los terneros están listos para reproducirse e incluso reducir la cantidad de leche producida en su 1ª lactancia. Un estudio reciente en el Journal of Dairy Science realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan nuevamente documenta los efectos negativos de la enfermedad previa al destete en la productividad futura de los terneros lecheros Holstein y vuelve a enfatizar la importancia de un excelente manejo de los terneros jóvenes.
La investigación
Los investigadores monitorearon a los terneros nacidos en una gran granja lechera en Michigan, ubicada en el centro de EE. UU. La granja tenía un promedio de 3500 vacas Holstein lactantes, que promediaron 12 250 kg / vaca. Los terneros se criaron en condiciones de alimentación normales y modernas hasta la reproducción (> 12 meses de edad y> 363 kg), el parto () y la primera lactancia. Originalmente se recopilaron 4.489 registros para el estudio y se utilizaron datos de la base de datos DairyComp 305 de la lechería. Se excluyeron los datos de los terneros, así como los registros incompletos o inexactos.
Los registros se mantuvieron durante todo el período de cría y hasta la primera lactancia. La ganancia diaria promedio al destete se calculó con base en el peso corporal al nacer y el peso corporal al destete. Se utilizaron las edades a la 1ª inseminación, 1ª inseminación exitosa, edad al parto, embarazos por inseminación y 305 d ME. Terneros que tenían enfermedad respiratoria bovina (BRD), diarrea, BRD + diarrea y “cualquier enfermedad”. La medición de la enfermedad se recogió solo hasta el destete (70 d de edad).
Los resultados
En general, la incidencia de BRD, diarrea y cualquier enfermedad previa al destete fue del 21,4%, 40,7% y 53,6%, respectivamente. Las edades promedio para los primeros eventos fueron 33, 9 y 9 días de edad, respectivamente, lo que indica que la diarrea generalmente se presentó más temprano en la vida y la BRD tendió a ocurrir un poco más tarde. Aunque la morbilidad antes del destete fue> 50%, la mortalidad de los terneros fue <2%.
La enfermedad antes del destete aumentó el riesgo de que los terneros no alcanzaran la reproducción o el primer parto. Si un ternero tenía BRD, era aproximadamente un 14% menos probable que se reprodujera. Por otro lado, la diarrea no tuvo un efecto marcado sobre si un becerro alcanzaría la reproducción o si el becerro llegaría al primer parto.
La edad a la 1ª inseminación tendió a ser mayor cuando los terneros tenían BRD (407 vs 406 d de edad) y BRD + diarrea (408 vs 406 d), pero no por diarrea ni ninguna enfermedad. Las terneras quedaron embarazadas a una edad mayor si tenían diarrea antes del destete (431 frente a 426 días de edad) y alguna enfermedad (431 frente a 424 días). La edad al primer parto era mayor cuando los terneros tenían BRD (704 vs 699 d), diarrea (704 vs 697 d), BRD + diarrea (708 vs 699 d) y cualquier enfermedad (704 vs 696 d). Terneros con antecedentes de BRD, diarrea, BRD + diarrea o cualquier enfermedad antes del destete de los terneros a una edad mayor que los terneros sin estas enfermedades, aunque las diferencias fueron solo de 4 a 9 días.
Cuando se informó que los terneros tenían diarrea antes del destete, produjeron un promedio de 325 kg menos de leche 305 d ME en su 1ª lactancia.
Resumen
Al igual que en muchos otros estudios, este interesante trabajo de la Universidad Estatal de Michigan indica la importancia de la salud de las becerras para la productividad futura de las vaquillas lecheras. Invertir en una nutrición excelente, programas de manejo progresivo y un cuidadoso control de la salud definitivamente pagará dividendos al permitir que las novillas expresen su potencial genético para la producción de leche cuando ingresan a la cadena de ordeño.