Introducción
El primer alimento seco que ofrecemos a un ternero joven es de vital importancia para que el animal tenga el mejor comienzo posible. Generalmente nos referimos a este alimento como «iniciador para terneros», aunque en algunas partes del mundo, podría llamarse «pre-arranque». El iniciador para terneros viene en muchas formas: harina, granulado, texturizado (muesli) y otras. En las Figuras 1 y 2, respectivamente, se muestran ejemplos de las formas comerciales más comunes, iniciadores texturizados y granulados.
Figura 1. Entrante texturizado para terneros que contiene maíz en copos al vapor, gránulos, copos de avena y melaza
Los iniciadores deben formularse con un propósito específico en mente: suministrar los nutrientes que los terneros necesitan para mantener su peso corporal (mantenimiento) y crecer a un ritmo aceptable (crecimiento). Antes del destete, un iniciador proporcionará solo una pequeña fracción de los nutrientes totales consumidos por el ternero. A medida que el ternero envejece y se reduce la cantidad de líquido (leche o sustituto de leche), aumenta la contribución del iniciador al suministro total de nutrientes. Luego, al destete, el iniciador se convierte en la única fuente de nutrientes (asumiendo que no se ofrece forraje). Por lo tanto, el contenido de nutrientes del iniciador y la voluntad / capacidad del ternero para consumir cantidades suficientes de iniciador se vuelven de importancia crítica. Esta capacidad de consumir iniciador es especialmente importante cuando los terneros reciben altas cantidades de leche (> 800 g de sólidos por día). Una mayor cantidad de leche demorará la edad a la que los terneros comienzan a consumir iniciador y la cantidad de iniciador consumida a una edad determinada.
Figura 2. Ejemplo de un iniciador granulado para terneros completo.
Que hace un buen Iniciador?
Hay varios componentes críticos para un iniciador de terneros de calidad. He hablado de la calidad y composición del iniciador de terneros en Notas de terneros anteriores (# 10, # 47, # 107, # 109, # 197, # 202), pero vale la pena hacer un breve resumen aquí.
Un buen entrante debe ser apetecible. Si a un ternero no le gusta la forma y la fórmula, el resto de nuestra discusión es discutible. La única forma en que un iniciador le hace algún bien a un ternero es si el animal está dispuesto a comerlo. Por lo tanto, se deben evitar los ingredientes que reducen la palatabilidad (por ejemplo, proteínas animales, ciertos minerales, grasas oxidadas). Algunos La investigación sugiere que los sabores y edulcorantes pueden mejorar la palatabilidad, pero la investigación no siempre es positiva. Generalmente, según mi experiencia, muchos entrantes comerciales tendrán un agente de palatabilidad agregado. He esbozado algunos problemas relacionados con la palatabilidad del iniciador en Calf Note # 47.
La forma física también afecta la palatabilidad. Por lo general, a los terneros no les gustan los piensos harinosos o los piensos granulados que contienen una cantidad significativa de finos (> 5-10%). Algunos informes anecdóticos sugieren que se prefieren las mini bolitas (3 mm de diámetro) a las más grandes, aunque otros sostienen que se prefieren las bolitas de 5 mm.
El manejo del iniciador es fundamental para promover una ingesta temprana y agresiva. El pienso debe cambiarse diariamente y la cantidad ofrecida debe controlarse cuidadosamente para garantizar un consumo ad libitum, pero no tanto como para causar desperdicio. Temprano en la vida, los terneros consumirán poco iniciador, pero aún debe estar disponible para que el ternero aprenda que el iniciador es una fuente de alimento.
Nutrientes en el Iniciador
Por supuesto, el contenido de nutrientes del iniciador tiene un efecto profundo en su capacidad para apoyar el mantenimiento y el crecimiento. Un entrante debe ser nutricionalmente completo e incluir proteínas, energía, vitaminas y minerales. Muchos iniciadores incluyen vitamina B en sus fórmulas, ya que el rumen inmaduro puede producir cantidades insuficientes de estas importantes vitaminas antes del destete y el desarrollo suficiente del rumen.
Si bien es posible analizar nutrientes como la proteína cruda o la vitamina A en un iniciador para terneros, determinar la cantidad de energía utilizable es un desafío diferente. Podemos determinar la cantidad de energía bruta en un alimento quemándolo (en un dispositivo llamado calorímetro de bomba) y calculando la cantidad de energía (calorías o julios) liberada. Sin embargo, la energía bruta no nos dice cuánta energía está disponible para el animal. En la nutrición de terneros, generalmente calculamos la energía metabolizable (EM) como la cantidad de energía que está disponible para el metabolismo determinando la cantidad de energía que se digiere (energía digestible) y se metaboliza (energía metabolizable). La medición precisa de EM se realiza de forma experimental en un laboratorio de investigación en el que se pueden recolectar heces y orina de animales de prueba.
La mayoría de los nutricionistas calculan la EM en iniciadores para terneros con un conjunto de ecuaciones que predicen la digestibilidad y metabolizabilidad de varias fracciones de nutrientes dentro del alimento. Un enfoque popular es el adoptado por el Consejo Nacional de Investigación en la publicación de 2001 «Requisitos de nutrientes del ganado lechero» (puede descargar una versión gratuita en PDF de esta publicación aquí). La NRC utiliza una serie de cálculos basados en la digestibilidad de las vacas lecheras lactantes y luego corrige estos cálculos para determinar la EM. La mayoría de los valores reportados para EM en iniciadores para terneros en la literatura científica se basan en estos cálculos.
Es una pregunta interesante hacer “¿son las estimaciones de EM, calculadas con ecuaciones derivadas para vacas lecheras maduras, precisas para terneros jóvenes?”. La respuesta a esta pregunta es el tema de este Calf Note.
La investigación
Durante los últimos años, el grupo de investigación de Provimi North America ha realizado varios ensayos de investigación en los que hemos medido la digestibilidad de los nutrientes en terneros alimentados con diferentes programas de leche y de iniciación. El objetivo de estos ensayos fue comprender mejor la disponibilidad de nutrientes (y, por lo tanto, el crecimiento) de los terneros alimentados con niveles moderados y altos de sustituto de leche, así como la composición de almidón y fibra en el iniciador. Los resultados de estos estudios han ayudado a mejorar nuestra comprensión de la nutrición durante el destete y a formular mejor los iniciadores para un crecimiento óptimo. La digestibilidad también es importante para el cálculo de la EM. Entonces, aunque nuestra intención original no era calcular la EM en el iniciador de terneros, nos dimos cuenta de que teníamos la mayor parte de la información que necesitábamos para evaluar el contenido de ME de los iniciadores de terneros y determinar si ese valor cambiaba con el tiempo. Entonces, desarrollamos una serie de modelos de digestión (Quigley et al., 2019a) para determinar la mejor manera de estimar la EM real en el iniciador de terneros. Utilizamos tres experimentos publicados y un total de 207 medidas de digestibilidad individuales en terneros de 3 a 16 semanas de edad para desarrollar nuestros modelos. Usamos una serie de técnicas matemáticas y calculamos la EM en los iniciadores de terneros en cada ternero en cada período de tiempo. A este valor lo llamamos MEcs. El MEcs no era un valor fijo, sino que variaba según el animal y la edad. Como base de comparación, la EM también se estimó utilizando los cálculos de NRC. A este valor lo llamamos MEnrc. Finalmente, calculamos la razón MEcs / MEnrc. Pensamos que si la proporción era aproximadamente 1, entonces la cantidad de EM que los becerros extrajeron del iniciador (los MEcs) era igual a la predicha por el NRC (MEnrc). Esto podría sugerir el punto en el que el tracto gastrointestinal estaba suficientemente «maduro».
Finalmente, analizamos los diversos factores que podrían influir en el cambio en MEcs. Se evaluaron factores como la edad, la ingesta de sustituto de leche y la ingesta de diferentes nutrientes del iniciador (MS, proteínas, NDF y carbohidratos no fibrosos, o NFC).
El resultado
Cuando se calculó MEcs usando las medidas reales de digestibilidad del iniciador de terneros, los valores de ME parecían muy diferentes a los predichos por la NRC. Hicimos varias observaciones interesantes que se describen a continuación.
La digestión del iniciador es baja al principio de la vida. Descubrimos que, temprano en la vida, los terneros no digerían muy bien los nutrientes en el iniciador para terneros. Eso no es una gran sorpresa, ya que el rumen no funciona (mucho) antes del destete y muchos sistemas digestivos intestinales (por ejemplo, la producción de amilasa pancreática) también son inmaduros en las primeras etapas de la vida.
Figura 3. EM estimado de iniciador de terneros (Mcal / kg de MS) en terneros que consumen sustituto de leche y iniciador de terneros. De: Quigley et al., 2019b.
La digestión de nutrientes cambió a diferentes velocidades. Nuestro cálculo de la digestión de proteínas y grasas en el iniciador de terneros (excluyendo la contribución de sustituto de leche) indicó que la digestión de estos nutrientes en el iniciador también fue baja al principio de la vida, pero aumentó rápidamente. Por otro lado, la digestión de NDF aumentó más lentamente y dependió del tipo de alimento ofrecido. Por lo tanto, parece que será importante comprender la digestión cambiante de cada componente de las ecuaciones para calcular la EM.
ME aumentó al aumentar la ingesta. Como puede ver en la Figura 3, nuestros MEcs calculados aumentaron con el aumento de la ingesta de NFC (carbohidratos sin fibra). El aumento fue curvilíneo y pareció alcanzar un pico de aproximadamente 3,2 a 3,5 Mcal de EM / kg de MS. Eso es muy interesante, porque este valor es muy similar a las estimaciones realizadas por la NRC.
El aumento de la digestión (y la ME calculada) con el aumento de la ingesta y el desarrollo del rumen es consistente con nuestras teorías sobre lo que impulsa el desarrollo del rumen. Estos datos apoyan nuestra idea de que la ingesta de pienso seco (y, especialmente, NFC) es muy importante para preparar al ternero para el destete.
La ingesta de NFC fue lo más importante. Evaluamos los efectos de la ingesta de varios nutrientes del iniciador para terneros sobre la EM calculada y descubrimos que la ingesta de NFC era la más importante. Esto también es bastante lógico. Los carbohidratos sin fibra contienen almidón, azúcares y otras fracciones de carbohidratos no fibrosos (Penn State tiene una excelente revisión de los carbohidratos en la nutrición de rumiantes). Nuestro conocimiento actual es que la fermentación en el rumen, particularmente de los componentes del alimento que producen butirato y propionato, es fundamental para el desarrollo del rumen. Sabemos que el componente NFC del alimento se fermenta más rápidamente en el rumen joven y es más probable que produzca propionato y butirato. Cuando se consideró este factor en nuestro modelo, otros factores (edad, peso corporal, ingesta de leche, etc.) no fueron significativos. Además, otros nutrientes en el iniciador para terneros (proteína, grasa, NDF) no fueron tan importantes como La ingesta acumulada de NFC fue la más importante. Evaluamos muchos factores diferentes que influyeron en el cambio de MEc, pero el factor más importante fue la ingesta acumulada de NFC. Calculamos la ingesta acumulada como la ingesta de NFC por el ternero desde el momento del nacimiento hasta el final de cada medición del período de digestión. Calculamos la ingesta acumulada de MS y luego multiplicamos ese número por el contenido de nutrientes del alimento para calcular la ingesta acumulada de NFC, la ingesta de NDF, etc. Cuando comparamos estos valores con los cambios de MEc, encontramos que la ingesta acumulada de NFC era más importante que todas las demás factores.
La idea detrás de este hallazgo es que el rumen se desarrolla en respuesta a TODO el iniciador que consume un ternero, y no solo al iniciador que consume el ternero en un día determinado. Considere: muchos especialistas y asesores de terneros recomiendan que los terneros sean destetados cuando consumen una cantidad específica de iniciador, por ejemplo, 1 kg / día durante 2 o 3 días. Nuestros datos sugieren que no es 1 kg de iniciador per se lo que es importante, sino la cantidad total de NFC que ha consumido el ternero. Creemos que esto también es coherente con la biología del desarrollo del rumen y la preparación para el destete.
15 kg es la clave. En la Figura 4, podemos ver la proporción de MEcs / MEnrc para terneros que consumen hasta aproximadamente 30 kg de NFC acumulativo. Una evaluación detallada de la línea sugiere que, cuando los terneros han consumido alrededor de 15 kg de NFC acumulativo, la proporción de MEcs / MEnrc = 100%. Este podría ser el punto en el que el tracto gastrointestinal (y, especialmente, el rumen) esté lo suficientemente maduro como para que los terneros puedan extraer la cantidad de energía del iniciador de terneros que predecimos para los animales maduros. Este podría ser un momento apropiado para destetar a un ternero.
¿Cuándo están listos los terneros para el destete?
En cada experimento, calculamos la edad a la que los terneros alcanzaron 15 kg acumulados de ingesta acumulada de NFC. La edad osciló entre aproximadamente 54 y 64 días y dependió de la cantidad de sustituto de leche administrado (más sustituto de leche alimentado retrasó la ingesta de NFC) y la composición del iniciador (los iniciadores con alto contenido de fibra también redujeron la ingesta de NFC). Por lo tanto, para utilizar estos datos para tomar decisiones sobre el destete, es importante conocer el contenido NFC del iniciador. Un enfoque para estimar 15 kg de ingesta de NFC será el tema de una futura nota para terneros.
Mientras tanto, sin embargo, es instructivo saber qué tipo de carbohidratos se encuentran en los iniciadores para terneros que se usan en la granja. Las formulaciones varían ampliamente según el costo y la forma. Generalmente, los alimentos granulados de menor costo contendrán mayores cantidades de NDF y los alimentos texturizados que contienen granos integrales o procesados contendrán mayores cantidades de NFC. Sin embargo, estas son generalizaciones y es importante discutirlas con el proveedor de alimentos.
Ciertamente, es posible destetar a un ternero antes del consumo de 15 kg de NFC. Sin embargo, nuestros datos sugieren que el animal será menos eficiente para obtener energía del iniciador del ternero y puede crecer más lentamente hasta que el desarrollo del rumen alcance la madurez suficiente (posiblemente, con una ingesta de 15 kg de NFC).
Resumen
Nuestra investigación publicada en el Journal of Dairy Science aporta algunas ideas nuevas sobre cómo se desarrollan los terneros y cómo debemos pensar en la preparación para el destete. Una idea importante es que los terneros carecen de la capacidad de extraer energía de la dieta a una edad temprana, y esta capacidad se desarrolla a medida que avanza la ingesta de NFC. Podemos sobrestimar la contribución de la EM desde los primeros años de vida.
Comprender la composición de los iniciadores que se administran a los terneros (en particular la fracción de carbohidratos) y la cantidad consumida nos ayudará a preparar a los terneros de manera más adecuada para el destete y reducirá la depresión del crecimiento posterior al destete que ocurre comúnmente.
Referencias.
Quigley, J. D., W. Hu, J. R. Knapp, T. S. Dennis, F. X. Suarez-Mena, and T. M. Hill. 2019a. Estimates of calf starter energy affected by consumption of nutrients. 1. Evaluation of models to predict changing digestion on energy content in calf starters. J. Dairy Sci. 102:2232–2241.
Quigley, J. D., W. Hu, J. R. Knapp, T. S. Dennis, F. X. Suarez-Mena, and T. M. Hill. 2019b. Estimates of calf starter energy affected by consumption of nutrients. 2. Effect of changing digestion on energy content in calf starters. J. Dairy Sci. 102:2242–2253.