Introducción
Los oligosacáridos son una clase de carbohidratos que no se absorben ni se digieren en el intestino delgado del hombre y los animales. Por tanto, los oligosacáridos llegan inalterados al colon. En el colon, los oligosacáridos son fácilmente fermentados por la microflora intestinal. Esto puede resultar en cambios en esta flora, aumentando así el número de microorganismos beneficiosos (potenciales), mientras reprime el número de bacterias dañinas (potenciales). Este posible cambio en la flora intestinal puede ser beneficioso para la salud del hombre y de los animales. Además, la producción de AGV por bacterias que fermentan oligosacáridos en animales puede mejorar la eficiencia energética y alterar (mejorar) la morfología intestinal. Estos cambios en la microbiología y la química del intestino grueso son, en gran parte, el método de acción de los oligosacáridos.
También se ha demostrado que los oligosacáridos reducen la unión de patógenos en el intestino de los animales. La teoría de esta acción se muestra en la Figura 1. Ciertas bacterias se adhieren al epitelio intestinal (superficie celular) mediante uniones específicas de manosa llamadas fimbras. En la Figura 1, las fimbras se muestran como cadenas con accesorios mostrados como una bola roja. Los oligosacáridos se asemejan a las fimbras, que sirven como un accesorio «señuelo». Las bacterias que se adhieren al oligosacárido oral no se adhieren al epitelio intestinal, lo que reduce el riesgo de infección.
En la naturaleza se encuentran varias clases de oligosacáridos: fructooligosacáridos, mananoligosacáridos, galactooligosacáridos, glucooligosacáridos y otros. Otros se producen químicamente y se utilizan como alimentos funcionales o prebióticos. Estos productos están disponibles para su inclusión en dietas de iniciación de terneros o sustitutos de leche. Los oligosacáridos más comúnmente disponibles son el fructooligosacárido (FOS) y el mananoligosacárido (MOS). Los productos están disponibles y han sido probados en una gran cantidad de especies animales, incluidos los terneros. Fairchild y col. (2001) informaron una mejora en la salud y el crecimiento de las aves de corral cuando fueron desafiadas con E. coli y alimentadas con Bio-Mos (Alltech, Inc., Nicholasville, KY). Heinrichs y col. (2003) informaron recientemente que la adición de Bio-Mos al sustituto de leche mejoró la ingesta y redujo la diarrea en los terneros, como se puede ver en la Figura 2. Otro producto potencial incluye la galactosil-lactosa, que se ha demostrado que reduce la diarrea y mejora el crecimiento en los terneros (Quigley y col., 1997).
Se han añadido oligosacáridos a los sustitutos de la leche de ternera para reducir el crecimiento potencial de patógenos entéricos y promover el crecimiento de bacterias «beneficiosas». Si bien los datos con terneros alimentados con leche son generalmente escasos, los resultados en otras especies (cerdos, humanos, mascotas) sugieren que la inclusión de oligosacáridos puede alterar las poblaciones de bacterias y mejorar o estabilizar la salud entérica de los terneros.
¿Debería usar oligosacáridos?
Varios suplementos alimenticios para terneros contienen oligosacáridos, ya sea FOS o MOS. La mayoría se agrega a los sucedáneos de la leche para proporcionar una dosis efectiva de 2 a 10 gramos de oligosacáridos por día. Muchos de estos productos contienen otros aditivos, como vitaminas y minerales o anticuerpos añadidos. El costo de los productos puede variar desde unos pocos centavos por ternero por día hasta $ 0.40 por ternero por día.
Es más probable que los oligosacáridos sean eficaces cuando los patógenos bacterianos son un problema en la granja. Antes de tomar la decisión de utilizar estos productos, es importante determinar si los patógenos bacterianos son la causa de los problemas de sus terneros. Además, es importante considerar otras opciones para reducir la carga de patógenos, como la limpieza y desinfección.
Es importante asegurarse de que se proporcione una dosis activa de oligosacárido en cada dosis de producto. Desafortunadamente, muchos productos incluyen una dosis de producto que es demasiado pequeña para tener actividad en el ternero. Si tiene alguna duda, consulte a su proveedor de piensos.
Referencias:
- Fairchild, A.S., J. L. Grimes, F. T. Jones, M. J. Wineland, F. W. Edens, and A. E. Sefton. 2001. Effects of hen age, Bio-Mos, and Flavomycin on poult susceptibility to oral Escherichia coli challenge. Poult. Sci. 80:562-571.
- Heinrichs, A. J., C. M. Jones, and B. S. Heinrichs. 2003. Effects of mannan oligosaccharide or antibiotics in neonatal diets on health and growth of dairy calves. J. Dairy Sci. 86:4064–4069.
- Quigley, J. D., III, J. J. Drewry, L. M. Murray, and S. J. Ivey. 1997. Body weight gain, feed efficiency, and fecal scores of dairy calves in response to galactosyl-lactose or antibiotics in milk replacers. J. Dairy Sci.80:1751‑1754.