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Introdução
Recentemente, fui consultado por um veterinário sobre o possível uso de um produto de saúde animal recomendado para bezerros e leitões durante períodos de estresse. O produto deve ser utilizado “como substituto do leite ou do leite em pó para o desmame, ou quando os animais apresentam estresse devido à diarreia”. A pessoa que entrou em contato comigo informou que vários outros veterinários estão recomendando esse produto quando os bezerros apresentam diarreia.
De acordo com o site de um distribuidor, o produto contém cerca de 63% de lactose, 5% de sal e 0,8% de potássio, além de glicina, bicarbonato de sódio e ácido cítrico. Um bezerro deve receber um sachê do produto (100 gramas) misturado a 2 quarts (1,8 L) de água morna (~37 °C) duas vezes ao dia, por 2 a 3 dias. Não se deve dar leite ou substituto do leite durante o tratamento.
Minha resposta inicial à pergunta “eu recomendaria este produto para o uso recomendado?” foi um NÃO inequívoco. Usar este produto como eletrólito em vez de leite é uma péssima ideia. Vamos analisar isso um pouco mais a fundo.
“Matando a fome para curar um resfriado”?
A recomendação de alimentação para este produto, conforme o site de um distribuidor, é usar um sachê de 100 gramas duas vezes ao dia por 2 a 3 dias. Isso dá 200 gramas de pó por dia. Digamos que ele tenha 95% de MS; portanto, são cerca de 190 gramas de MS. Com 62,5% de lactose, glicina e minerais, não parece haver muita energia adicional para os bezerros. Ficaremos bem abaixo da necessidade de EM de manutenção.
Para explorar esse ponto, inseri o programa de alimentação em um modelo de crescimento de bezerros para verificar o efeito sobre o crescimento. Escolhi um bezerro de 7 dias de idade. Assim, no 7º dia, alimentamos com 200 g/dia do produto misturado a 4 L de água. Presumi 7% de proteína, 0,1% de gordura e 18% de cinzas para chegar a 65% de lactose. A ingestão de EM foi de 0,42 Mcal/dia, em comparação com uma necessidade de EM para manutenção de 1,68 Mcal e uma necessidade de EM para crescimento de 2,82 Mcal/dia para um ganho médio diário (GMD) de 800 g por dia. Isso representa um déficit de 4,08 Mcal. Portanto, ao alimentar com 200 g desse produto, estamos efetivamente privando o bezerro de energia durante o período de tratamento. No que diz respeito às proteínas, fornecemos 17 g de proteína bruta (MP) por dia, em comparação com uma necessidade de manutenção de 24 g/dia e uma necessidade total de 230 g/dia.
O “mito popular” de que “deve-se privar de comida quem está resfriado e alimentar quem está com febre” há muito foi desmentido para os seres humanos, conforme afirma este artigo da Scientific American. O mesmo deve valer para bezerros. Quando um animal está combatendo uma infecção, o sistema imunológico fica mais ativo e exige mais energia e proteína para produzir os componentes do sistema imunológico que combatem a doença. Privar o bezerro de energia e proteína não contribui muito para esse esforço.
O que vai, volta…
Nos anos 1980 e 1990, nosso paradigma tradicional para o tratamento com eletrólitos era “matar os micróbios de fome”, alimentando os animais apenas com eletrólitos. No entanto, pesquisas (veja os links abaixo) mostraram claramente que alimentar com leite mais eletrólitos era melhor do que apenas eletrólitos. Bezerros alimentados com leite além de eletrólitos mantiveram o peso corporal e se recuperaram de forma mais completa e rápida do que aqueles alimentados apenas com eletrólitos. Bezerros alimentados apenas com eletrólitos sofreram atrofia do timo, entre outros resultados negativos. É claro que os eletrólitos devem ser administrados em horários diferentes da alimentação com leite e nunca devem ser misturados com leite ou substituto do leite.
As recomendações sobre produtos devem se basear em fundamentos científicos sólidos. Infelizmente, os fabricantes desse produto não leem a Calf Notes! Parece que estamos repetindo o “velho ciclo” de “o que vai, volta”. Nesse caso, é melhor deixar as recomendações de alimentação do “novo” produto no passado.
Ao administrar eletrólitos a bezerros doentes, continue sempre a alimentação com leite e deixe um intervalo adequado (pelo menos 2 horas) entre a alimentação com leite e a administração de eletrólitos.
Referências e links:
https://calfnotes.com/pdffiles/CN043.pdf
https://www.calfnotes.com/pdffiles/CN206.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1255580
https://hoards.com/article-33881-dont-skip-the-milk-meals-for-sick-calves.html
https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(94)77018-1/fulltext
https://www.researchgate.net/publication/240640707_Electrolytes_for_Dairy_Calves