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Autor: Jim Quigley
Traduzido por: Ana Luiza Resende e Rafael Azevedo
Introdução
Uma pergunta frequente feita por produtores é: “por quanto tempo posso congelar o colostro?”. É uma pergunta importante, porque queremos proteger os componentes imunes sensíveis e os nutrientes do colostro. Armazenar por tempo excessivo pode ser um problema se esses componentes começarem a se degradar após certo período.
Existem várias recomendações sobre por quanto tempo armazenar colostro no freezer. Algumas variam de cerca de 6 meses (Dairy Herd Management, Michigan State), 1 ano (Calf Care.Ca, AHDB, NDSU) ou mais (Calf Note 13). O Calf Notes 215 e outros recursos distinguem entre freezers frost-free e não frost-free e sugerem que freezers frost-free podem reduzir a vida útil do colostro congelado. A maioria desses recursos não cita dados específicos sobre tipo de freezer ou tempo de armazenamento. Felizmente, uma nova pesquisa interessante da Universidade de Cornell lança alguma luz sobre essas questões.
Nova Pesquisa
Um estudo publicado no Journal of Dairy Science Communications (Westhoff e Mann, 2025) relatou pesquisa conduzida em 2023 e 2024 para compreender melhor os efeitos do armazenamento de longo prazo sobre a concentração de IgG no colostro.
Amostras de colostro da primeira ordenha de 10 vacas Holandesas foram coletadas e uma alíquota foi colocada em tubos de armazenamento. Uma amostra foi analisada imediatamente e as outras foram colocadas em um freezer a -20 °C. Uma amostra congelada foi retirada a cada semana e analisada quanto à contagem bacteriana, imunoglobulinas G, M e A, BRIX e insulina.
Houve várias observações interessantes no estudo; no entanto, a mais relevante para este Calf Note foi a mudança na concentração de IgG ao longo do tempo (Figura 1). Os autores relataram a porcentagem do valor inicial (todas as amostras de colostro tinham valores iniciais diferentes) e fica claro que a concentração diminuiu de forma estatisticamente significativa (estrelas acima das barras) a partir de 32 semanas.
Então, o que esses dados significam na prática? Digamos que temos 4 litros de colostro que medem 100 g de IgG por litro. Em 32 semanas, o valor seria em torno de 91 g/L e permaneceria aproximadamente nessa concentração depois disso. Assim, se mantivermos o colostro por mais de 32 semanas, poderemos observar uma redução de cerca de 10% na concentração de IgG.
Outra observação interessante foi a mudança na concentração de BRIX durante o armazenamento. A Figura 2 mostra a mudança no BRIX ao longo do tempo em comparação com o valor inicial. Houve uma redução clara na concentração de BRIX quando as amostras foram congeladas por qualquer período de tempo. Isso já foi demonstrado anteriormente e sugere que a medição de BRIX é melhor realizada em amostras recém-coletadas. Provavelmente, o processo de congelamento altera a estrutura de componentes do colostro, como a gordura, o que, por sua vez, muda o índice de refração e o BRIX.
Os autores não relataram se o freezer utilizado era frost-free, nem a variação de temperatura durante o experimento. Muitas vezes assumimos que as temperaturas do freezer são sempre constantes; porém, isso nem sempre é verdade, especialmente se o freezer é aberto e fechado com frequência.
Freezers frost-free usam uma resistência elétrica e um ventilador para derreter o gelo das serpentinas do freezer, eliminando assim o acúmulo de gelo. Um ventilador circula o ar por todo o freezer, movendo ar frio e seco para manter a temperatura consistente e impedir a formação de gelo. Essas serpentinas são responsáveis pelo processo de resfriamento. Periodicamente, uma resistência aquece as serpentinas do evaporador para derreter qualquer gelo que tenha se formado. Um temporizador ativa a resistência e o sistema de ventilação em intervalos definidos (por exemplo, a cada 6–12 horas) para iniciar o ciclo de degelo. A água do gelo derretido escorre para uma bandeja de drenagem, onde evapora. Amostras que não estejam bem vedadas podem sofrer “queima de freezer”, na qual as áreas “queimadas” ficam ressecadas. Não se sabe qual efeito isso pode ter sobre a integridade de moléculas biologicamente ativas como a IgG, mas sabemos que a oxidação (ou seja, a queima de freezer) não é ideal para manter a estabilidade de moléculas bioativas. De modo geral, parece uma boa ideia selar o colostro em recipientes herméticos para evitar a queima de freezer.
Além disso, nem todos os freezers funcionam da mesma forma ou mantêm a mesma temperatura. Um bom freezer deve manter consistentemente a temperatura interna em pelo menos -18 °C. Isso garante que não haja crescimento bacteriano e mantém a integridade do conteúdo. Coloque um termômetro no freezer (que vá até -20 °C ou menos) e verifique-o regularmente. Se o seu freezer estiver em um galpão exposto a grandes variações de temperatura (como em um bezerreiro ou sala de ordenha), certifique-se de que ele está mantendo as metas em períodos de calor.
Resumo
Parece que 32 semanas é o tempo máximo apropriado para armazenar colostro no freezer, conforme definido no estudo de Cornell. Esperar mais do que cerca de 8 meses resulta em uma redução de aproximadamente 10% na concentração original de IgG.
Referência
Westhoff, T. A., and S. Mann. 2025. Effect of frozen storage of bovine colostrum for up to 1 year on concentrations of immunoglobulins and insulin as well as bacterial counts. JDS Communications. 6:406–410. https://doi.org/10.3168/jdsc.2024-0731.