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Introdução
Estimar a qualidade do colostro é essencial. É bem conhecido que vacas produzem colostro de qualidades muito diferentes e que parte desse colostro não é adequado para alimentar os bezerros recém-nascidos.
Claro, é importante definir o que queremos dizer com qualidade. Embora o colostro esteja repleto de muitas proteínas, gorduras vitaminas e minerais diferentes (e importantes), normalmente avaliamos o colostro com base em sua concentração de imunoglobulinas G (IgG). Isto é certamente uma simplificação excessiva, já que o colostro é uma fonte de muitos nutrientes importantes, fatores de crescimento e outras proteínas; no entanto, o papel de muitos desses fatores ainda aguarda quantificação adicional.
Medir com precisão a IgG é normalmente feito em laboratório usando-se vários métodos, incluindo imunodifusão radial (IDR), ensaio imunoenzimático (ELISA) e imunoensaio turbidimétrico. Destes, o método mais comum e o “padrão ouro” de fato é a IDR. Todos esses métodos são demorados, exigem equipamentos e conhecimentos laboratoriais e, portanto, não são adequados para testes contínuos a campo. Uma abordagem mais rápida, mais barata e mais prática é estimar o conteúdo de IgG do colostro usando uma medida substituta, como o refratômetro de BRIX. O refratômetro de BRIX é um refratômetro simples e relativamente barato – os melhores estão disponíveis por menos de US $100 – é um teste que mede o conteúdo de sólidos do líquido, incluindo o colostro. O teor de sólidos pode então ser usado para estimar a IgG, assumindo que o maior conteúdo de sólidos no colostro está associado com maior teor de IgG.
Diversos estudos avaliaram o refratômetro de BRIX como um meio de estimar o conteúdo de IgG no colostro. Um artigo recente relatou a relação aceitável entre o refratômetro de BRIX e IgG do colostro (medido por IDR) em colostro de vacas Holandesas e sugeriu o ponto de corte de 21% para indicar colostro alto versus baixa qualidade.
O refratômetro de BRIX mede a concentração total de sólidos e não a IgG. Sabe-se que a quantidade e o tipo de sólidos no colostro de vacas Jersey podem diferir do encontrado no colostro de vacas Holandês; assim, não está claro se o refratômetro será tão preciso quanto o teste do colostro das vacas Jersey em comparação com as Holandesas. É muito oportuno que o grupo de pesquisa da Iowa State University, liderado pelos Drs. Kim Morril e Howard Tyler tenham avaliado essa questão específica.
A pesquisa
Amostras de colostro foram coletadas de vacas Jersey (n = 58) de uma fazenda leiteira durante junho de 2012. As amostras foram rapidamente analisadas para IgG por IDR, BRIX e também foram avaliadas usando colostrômetro.
O colostrômetro é um higrômetro que também estima a IgG com base no total de sólidos (gravidade específica) do colostro. Tem sido criticado por imprecisão e particularmente sensibilidade à temperatura do colostro. A vantagem do colostrômetro é a simplicidade, embora a maioria dos dispositivos sejam feitos de vidro, o que pode quebrar facilmente no ambiente hostil da fazenda.
A variação das amostras coletadas no estudo está na Tabela 1. A faixa de IgG do colostro de 13 a 154 g/L, é típico de estudo que avaliaram a IgG na primeira ordenha. Este é um ótimo lembrete de que o colostro deve ser avaliado na fazenda; a quantidade de variação, mesmo na mesma fazenda, é tremenda. Certamente, bezerros alimentados com colostro contendo apenas 13 g/L não atingirão a imunidade passiva bem-sucedida, enquanto bezerros alimentados com o colostro de maior IgG provavelmente atingirão imunidade passiva bem-sucedida.
A relação entre IgG e BRIX foi alta, com um r² de 0,63 (quanto mais próximo o r² for de 1,0, melhor a relação). Geralmente, as amostras que variavam da linha de regressão (Figura 1) estavam no lado superior da linha, sugerindo que, à medida que a IgG aumentava, a quantidade de outros sólidos não-IgG poderia ter diminuído. No entanto, esses dados são consistentes com outros estudos comparando o BRIX ao conteúdo de IgG no colostro.
Curiosamente, neste estudo, a relação entre o colostrômetro e o IgG no colostro teve o mesmo r² que o refratômetro de BRIX. Outros estudos criticaram o uso do colostrômetro, indicando que este não é um método preciso para estimar a IgG no colostro.
Os autores conduziram uma avaliação de sensiblidade, especificidade, taxas de erro e acurácia geral de vários pontos de corte para estimar alta qualidade (definida como colostro com 50 g de IgG/L ou mais) versus de baixa qualidade (<50 g/L). No geral, o ponto de corte de 18% BRIX deu a maior precisão em comparação com pontos de corte 19, 20 por cento. Portanto, foi recomendado que para o colostro de Jersey, o ponto de corte de 18%, fosse usado para diferenciar o colostro de alta e baixa qualidade. Isso varia desde o achado de Quigley et al. que um ponto de corte de 21% foi mais preciso para vacas Holandesas.
Resumo
O refratômetro de BRIX é uma estimativa rápida, fácil e razoavelmente precisa do colostro de vacas Jersey. O colostro pode ser avaliado logo após a coleta (preferencialmente antes do congelamento) e o ponto de corte de 18% BRIX pode ser usado para determinar se o colostro de Jersey é de alta qualidade (>50 g de IgG/L) ou de baixa qualidade (<50 g/L). O refratômetro de BRIX é barato, simples e deve ser uma ferramenta padrão para as fazendas leiteiras modernas.
Referências
Bielmann, V., J. Gillan, N. R. Perkins, A. L. Skidmore, S. Godden, and K. E. Leslie. 2010. An evaluation of BRIX refractometry instruments for measurement of colostrum quality in dairy cattle. J. Dairy Sci. 93:3713–3721.
Morrill, K. M., K. E. Robertson, M. M. Spring, A. L. Robinson and H. D. Tyler. 2015. Validating a refractometer to evaluate immunoglobulin G concentration in Jersey colostrum and the effect of multiple freeze–thaw cycles on evaluating colostrum quality. J. Dairy Sci. 98:1–7.
Quigley, J. D., A. Lago, C. Chapman, P. Erickson, and J. Polo. 2013. Evaluation of the Brix refractometer to estimate immunoglobulin G concentration in bovine colostrum. J. Dairy Sci. 96:1148–1155.