Introducción
La familia de recursos educativos de Calf Notes ha crecido para incluir la nueva serie de videos “¿Qué está pasando?”, una serie que describe una fotografía o video interesante —y educativo— que Jim recopiló a lo largo de sus más de 40 años de carrera trabajando con terneros jóvenes. Esta serie de Calf Notes retomará la primera “temporada” de los episodios de ¿Qué está pasando?… y esta Nota revisa el Episodio #3 – “Casetas calientes”.
Episodio #3
A mediados de la década de 1990, durante una visita a la Estación Experimental del Oeste de Tennessee, en Martin, Tennessee, tomé una fotografía que capturó una decisión de manejo simple pero importante. Era verano, y un grupo de terneros jóvenes descansaba en casetas individuales ubicadas bajo los árboles, en el borde de un potrero. A primera vista, esto parecía inusual, ya que las casetas para terneros suelen colocarse en áreas abiertas y no bajo la cobertura de árboles.
La razón de esta ubicación se hizo evidente rápidamente. Estas casetas estaban fabricadas con plástico translúcido, lo que permitía que la luz solar penetrara a través de las paredes y el techo. Si bien este diseño deja pasar la luz, también permite que el calor se acumule rápidamente en el interior de la caseta. Durante el clima caluroso del verano, la temperatura interna puede elevarse a niveles incómodos —e incluso peligrosos—, convirtiendo la caseta en algo similar a una sauna.
Para solucionar este problema, el personal de la granja trasladó las casetas bajo los árboles para proporcionar sombra natural. Al bloquear la radiación solar directa, la temperatura interna de las casetas disminuyó, creando un ambiente mucho más confortable para los terneros. Desde la perspectiva de los animales, esto representó una clara mejora en su comodidad y bienestar durante los períodos de estrés por calor.
Sin embargo, esta solución no estuvo exenta de compromisos. Colocar las casetas bajo los árboles hizo que las tareas diarias fueran más difíciles, en particular la alimentación y el monitoreo de los terneros. En este caso, el tamaño reducido del hato permitió manejar la incomodidad adicional, pero en granjas más grandes este enfoque podría complicar la eficiencia del trabajo y la observación rutinaria.
Este ejemplo resalta una diferencia importante entre las casetas de plástico translúcido y las de plástico opaco. Las casetas translúcidas pueden ofrecer cierto beneficio durante los meses fríos del invierno al permitir el calentamiento solar, pero en climas cálidos pueden aumentar significativamente la carga térmica. En la mayoría de las situaciones, las casetas opacas son preferibles, ya que limitan la penetración de la luz y reducen la acumulación de calor. Se han probado otros métodos —como pintar las casetas o cubrirlas con películas reflectantes—, pero estas opciones suelen ser poco prácticas para su uso generalizado.
La estrategia más eficaz a largo plazo para mejorar la comodidad de los terneros en verano combina un diseño adecuado de las casetas con buena ventilación, acceso amplio a agua limpia y un uso cuidadoso de la sombra. Ya sea que la sombra provenga de árboles, mallas de sombreo o estructuras construidas, la reducción de la carga de calor solar puede marcar una diferencia significativa en el bienestar de los terneros. Numerosos recursos de extensión y guías de la industria destacan estos principios como parte de un manejo integral de los terneros durante el verano.
En última instancia, esta pequeña escena de Tennessee refuerza un mensaje más amplio: los terneros buscan comodidad. Las casetas calientes pueden comprometer la comodidad, el crecimiento y el bienestar, mientras que intervenciones relativamente simples —como proporcionar sombra o elegir mejores materiales de alojamiento— pueden reducir el estrés y favorecer terneros más saludables. Las decisiones reflexivas sobre el alojamiento, especialmente durante los meses de verano, son una inversión tanto en el bienestar animal como en el desempeño a largo plazo.
Conclusión del Episodio Tres
El Episodio Tres concluye proporcionando varios recursos con información adicional sobre la necesidad de ofrecer alojamiento confortable y cómo lograr ese objetivo. Recuerde… ¡los terneros buscan comodidad! Hay URL disponibles para encontrar rápidamente más información útil.
El video tiene una duración de poco más de cuatro minutos y es informativo y entretenido a la vez. ¡No se lo pierda! Puede ver el Episodio Tres y los enlaces a toda la primera temporada de ¿Qué está pasando? en inglés y en español aquí. ¿Qué está pasando? ha sido muy divertido de producir y constituye una nueva contribución a la misión de Calf Notes de “Ayudar a que los terneros crezcan”. Visite el sitio y vea el Episodio Tres junto con el resto de la primera temporada. ¡Estamos seguros de que los disfrutará!