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Introdução
A série de vídeos “O que está acontecendo?” continua com o episódio nº 10. Este episódio destaca um número que aparece em muitos contextos da história e da cultura — o 15. Desde os Idos de Março, passando pelas Quinceañeras, até o Kentucky se tornar o 15º estado dos Estados Unidos, o número 15 surge de muitas maneiras inesperadas.
Mas, quando se trata de nutrição e manejo de bezerros, o número 15 tem um significado muito importante. Nos programas de alimentação de bezerros, a ingestão cumulativa de 15 kg de carboidratos não fibrosos (NFC) representa um marco importante no desenvolvimento do rúmen e ajuda a determinar quando os bezerros estão prontos para o desmame.
Entendendo os carboidratos não fibrosos (NFC)
Para compreender a importância da meta de 15 kg, precisamos primeiro entender os tipos de carboidratos encontrados na ração inicial para bezerros.
Os carboidratos na ração inicial para bezerros são geralmente divididos em duas categorias:
- Carboidratos fibrosos (Fibra Detergente Neutra, ou NDF)
- Carboidratos não fibrosos (NFC)
A fração NFC inclui:
- Amido
- Açúcares
- Pectinas
- Ácidos orgânicos
Em um ração inicial peletizada típica para bezerros, os nutrientes podem ter a seguinte composição aproximada:
- Água: ~12%
- Proteína: ~18%
- Gordura: ~4%
- Cinzas: ~8%
- Carboidratos: ~58%
A maior parte desses carboidratos se enquadra nas categorias de fibra (NDF) ou carboidratos não fibrosos (NFC).
Por que os NFC são essenciais para o desenvolvimento do rúmen
Quando os bezerros nascem, seu rúmen ainda não está totalmente funcional. Em vez disso, o abomaso funciona como o principal órgão digestivo enquanto os bezerros consomem leite ou substituto do leite.
À medida que os bezerros começam a comer ração inicial para bezerros e a beber água, as bactérias presentes no rúmen começam a fermentar os carboidratos — especialmente os NFC. Essa fermentação produz ácidos graxos voláteis (AGV), principalmente:
- Acetato
- Propionato
- Butirato
Esses ÁFV são extremamente importantes porque estimulam:
- O crescimento do epitélio do rúmen (parede do rúmen)
- O desenvolvimento das populações microbianas do rúmen
- A maturação dos processos metabólicos necessários para a digestão dos ruminantes
À medida que os bezerros consomem mais ração inicial e mais NFC é fermentada, o rúmen torna-se cada vez mais funcional. Eventualmente, o bezerro torna-se capaz de extrair energia da ração seca de maneira semelhante a um ruminante adulto.
O limiar de 15 kg
Pesquisas e modelagens indicam que, quando os bezerros consomem aproximadamente 15 kg de NFC acumulada — ou seja, o total de NFC desde o nascimento —, o rúmen já se desenvolveu o suficiente para funcionar como o de um ruminante adulto.
Nesse ponto:
- O rúmen consegue fermentar a ração de maneira eficaz.
- A digestão de nutrientes se assemelha à do gado adulto.
- O bezerro consegue obter nutrientes suficientes da ração inicial.
Em outras palavras, o bezerro está pronto para o desmame.
Ao contrário de recomendações simples baseadas apenas na idade ou no consumo de ração inicial, essa abordagem se concentra diretamente no desenvolvimento biológico do rúmen, tornando-a uma das formas mais cientificamente fundamentadas de determinar a prontidão para o desmame.
Quando os bezerros atingem 15 kg de NFC?
A idade em que os bezerros atingem a marca de 15 kg de NFC varia de acordo com vários fatores:
Consumo de leite
Bezerros que recebem quantidades maiores de leite geralmente:
- Começam a comer ração inicial mais tarde
- Consomem menos ração de início inicialmente
Como resultado, eles podem atingir o limite de 15 kg de NFC mais tarde.
Composição da ração inicial
As rações iniciais variam amplamente em sua composição de carboidratos.
- Rações iniciais com alto teor de amido (como rações texturizadas) geralmente contêm mais NFC.
- Rações iniciais ricas em fibras contêm menos NFC.
Bezerros alimentados com rações iniciais ricas em amido podem atingir o limite de 15 kg mais cedo, permitindo um desmame precoce. Rações iniciais ricas em fibras geralmente atrasam o momento em que os bezerros atingem 15 kg de NFC.
Condições ambientais
Fatores como a temperatura ambiente também influenciam o consumo de ração inicial e o desenvolvimento do rúmen.
Idade e crescimento
À medida que os bezerros crescem, sua capacidade de consumir ração seca aumenta, acelerando o consumo de NFC.
Com base em diversos cenários de modelagem, poucos bezerros estão realmente prontos para o desmame antes das 9 semanas de idade, especialmente quando as taxas de alimentação com leite são altas.
Ferramentas para estimar a meta de 15 kg
Existem várias ferramentas disponíveis para estimar quando os bezerros atingirão a meta de 15 kg de NFC.
Uma opção é o Calf Sim, desenvolvido pelo Dr. João Costa e seus colegas da Universidade de Vermont. Esse modelo on-line permite que os usuários insiram parâmetros de alimentação e manejo e estimem quando os bezerros atingirão 15 kg de ingestão cumulativa de NFC. Este link levará você ao modelo Calf Sim.
Outra opção é a planilha cujo link consta na Calf Note nº 230 – Mais reflexões sobre o consumo de ração seca. Essa ferramenta do Excel oferece uma maneira simples de estimar quando os bezerros atingirão o limite de 15 kg. Acesse a nota aqui.
Por fim, o programa NASCalf, disponível em “Ferramentas do Calf Notes”, também permite calcular o consumo acumulado de NFC. Este link leva você à seção “Ferramentas”.
Essas ferramentas permitem que produtores e consultores avaliem seus programas de alimentação e compreendam melhor como a ração láctea, a composição do alimento inicial e as condições ambientais afetam o desenvolvimento do rúmen.
A mensagem principal
Muitas recomendações para o desmame de bezerros baseiam-se na idade ou na ingestão diária de ração inicial. Embora esses métodos possam funcionar, eles nem sempre refletem a prontidão biológica do bezerro.
Uma abordagem com base científica mais sólida concentra-se na ingestão cumulativa de NFC.
Quando os bezerros já consumiram cerca de 15 kg de carboidratos não fibrosos, seu rúmen geralmente está suficientemente desenvolvido para um desmame bem-sucedido.
Lembre-se:
- Rações iniciais com alto teor de amido ajudam os bezerros a atingir os 15 kg mais rapidamente.
- Rações iniciais com alto teor de fibras podem atrasar o desenvolvimento do rúmen.
- Programas de alimentação com maior quantidade de leite geralmente atrasam a ingestão da ração inicial e, portanto, atrasam a preparação para o desmame.
A mensagem principal deste episódio é simples:
Lembre-se — 15 é o número mágico.