Introducción
El calostro, definido como las secreciones de la glándula mamaria en las primeras 24 horas después del parto de la vaca, es más que una fuente de IgG, IgM e IgA. El calostro contiene cantidades muchos mayores de nutrientes: grasas, proteínas, vitaminas y minerales que la leche normal. Estos nutrientes son importantes para el ternero para establecer la homeostasis, mantener la temperatura corporal y establecer funciones corporales importantes inmediatamente después del nacimiento.
Hay varias proteínas que se encuentran en concentraciones relativamente grandes en el calostro. ¿Qué funciones tienen estas proteínas y cuánto se puede encontrar en el calostro de una vaca típica? ¿Cómo varían estas proteínas en el calostro y qué efecto tiene esto en la calidad nutricional del calostro en el ternero? Estas preguntas fueron el motivo de una interesante investigación.
La investigación
Investigadores franceses (Levieux y Ollier, 1999) informaron los resultados de un estudio en el que el calostro y la leche de transición de 60 vacas Holstein se recolectaron y analizaron en busca de varios componentes proteicos.
Estos investigadores recolectaron calostro de vacas desde el parto hasta el día 8 (16 ordeños) y midieron las muestras en busca de varias fracciones de proteínas. También registraron el volumen de calostro para calcular la producción total de cada fracción de proteína.
Las vaquillas de primera lactancia (n = 26) produjeron un promedio de 3.3 kg de calostro en su primer ordeño, que promedió 49 g / L de IgG. El rendimiento total de IgG fue de 167 gramos. Si asumimos que los terneros deben ser alimentados con 4 L (o 4 kg) de calostro de primer ordeño con al menos 50 g / L en las primeras 24 horas, estas novillas no produjeron suficiente IgG en su primer ordeño. Las vacas mayores (2-4 lactancias, n = 26) en el estudio produjeron 8.1 kg de calostro de primer ordeño que contenía 65 g / L de IgG; por tanto, la producción de IgG total fue de 448 gramos.
Si miramos la Figura 1, había 25 vacas (42%) que producían 4 kg o menos de calostro, el mínimo que nos gustaría alimentar a un ternero recién nacido en las primeras 24 horas. Varias vacas produjeron más de 10 kg de calostro (n = 13); algo de esto puede haber sido de menor concentración de IgG debido a efectos de dilución.
Como han informado varios investigadores, las novillas produjeron menos calostro que las vacas más viejas (Figura 2) y la cantidad de calostro / leche aumentó hasta aproximadamente el quinto (vacas) o el undécimo ordeño (novillas).
Los investigadores también midieron el contenido de α-lactoalbúmina, β-lactoglobulina y albúmina de suero bovino (BSA) en el calostro. Estas proteínas podrían estar en el calostro para proporcionar proteínas que son importantes para el animal, ya sea como fuente de nutrición o para proporcionar algunos componentes inmunes importantes.
La a-lactoalbúmina bovina actúa como coenzima en la biosíntesis de lactosa en la glándula mamaria. Además, se ha informado que la α-lactoalbúmina mejora la inmunidad y reduce el riesgo de algunos cánceres en humanos. También es una excelente fuente de aminoácidos de cadena ramificada. La lactoalbúmina puede tener un papel principalmente «nutricional» en el calostro, como fuente de aminoácidos para el ternero.
Como puede verse en la Figura 3, la cantidad de α-lactoalbúmina en los primeros ordeños fue mayor que en los ordeños posteriores. Pero la concentración de α-lactoalbúmina generalmente osciló entre 2 y 1,5 mg / ml durante los primeros 16 ordeños; no es un cambio tremendo en la concentración en comparación con la IgG u otras proteínas en el calostro y la leche. Recuerde que la concentración de IgG en el calostro en este estudio promedió entre 49 y 65 mg / ml, aproximadamente de 25 a 30 veces la cantidad de lactoalbúmina.
La β-lactoglobulina es un componente normal de la leche que comprende del 50 al 60% de la proteína de suero total. Se une al retinol y puede estar involucrado en el transporte de retinol. Sin embargo, se ha sugerido que la función principal de la β-lactoglobulina como fuente de nutrientes es particularmente rica en cisteína, un aminoácido importante.
Como puede verse en la Figura 3, la cantidad de β-lactoglobulina en el calostro disminuyó de manera más dramática que la de lactoalbúmina. Los autores informaron aproximadamente 14 mg / ml de β-lactoglobulina en el calostro del primer ordeño; para el décimo sexto ordeño, la concentración había caído a menos de la mitad de la concentración original.
La albúmina de suero bovino (BSA) es un componente normal de la sangre. Se encuentra en concentraciones muy bajas en la leche, pero también se puede encontrar en el calostro. La BSA podría estar en el calostro de manera coincidente, es decir, la albúmina de suero bovino podría estar en el calostro simplemente como resultado de una «fuga» de BSA de la sangre. No se conoce ningún papel de BSA en el calostro para ayudar en la nutrición o la salud de los terneros. Generalmente, las concentraciones de BSA en el calostro fueron bajas, alrededor de 1,2 mg / ml en los dos primeros ordeños, y luego cayeron rápidamente a alrededor de 0,2 mg / ml (Figura 4).
El contenido de proteína de calostro es una fuente importante de nutrición. Las proteínas del calostro se utilizan para la síntesis de proteínas y la gluconeogénesis (producción de glucosa) por parte del ternero recién nacido. En los terneros, particularmente en climas fríos, la gluconeogénesis es una función particularmente importante. La cantidad de lactosa en el calostro es típicamente más baja que la que se encuentra en la leche, por lo que la energía que utilizan los terneros durante los primeros días de vida provendrá significativamente de la grasa y proteína del calostro.
Esta investigación muestra que hay más proteínas en el calostro que solo IgG y que el contenido de estas proteínas cambia con el tiempo. El calostro del primer ordeño contiene grandes cantidades de IgG, así como α-lactoalbúmina, β-lactoglobulina y BSA. Otras proteínas como lactoferrina, factores de crecimiento y hormonas también se encuentran en alta concentración en el calostro. Se necesita más investigación para documentar completamente el papel que juegan todas estas proteínas en la salud y nutrición neonatal.
Referencias
Levieux, D. and A. Ollier. 1999. Bovine immunoglobulin G, β-lactoglobulin, α-lactalbumin and serum albumin in colostrum and milk during the early post partum period. J. Dairy Research 66:421-430.
Prosser, C. G., S. J. Eicher, V. C. Farr, and S. R. Davis. 1992. Effect of colostrum intake on alpha-lactalbumin concentrations in serum of calves. Res. Vet. Sci. 53:219-222.