Introducción
Caminar por la granja es una gran experiencia. Es una oportunidad para ayudar a la granja a mejorar su funcionamiento y lograr una gestión mejor y más rentable. Y puede ayudar a mantener los terneros más cómodos y saludables. Eso es bueno.
Una de las áreas más importantes para evaluar cuando se trata de terneros es el área de parto. Gran parte de su salud y crecimiento futuros pueden verse afectados por lo que sucede durante las pocas horas críticas que están en esa área de la granja. Me gusta ir primero al área de maternidad y pasar más tiempo en esta área de lo que la mayoría de la gente espera. Tengo varios conceptos / ideas críticas que trato de impartir a la granja cuando la visito. Trato de dejar algunos «Q-Tips» con la granja.
“Q-Tips”
Al caminar por la granja, no tenemos el lujo de las salas de conferencias, el aire acondicionado y las presentaciones de PowerPoint. Entonces, cuando discutimos una oportunidad de mejora, es importante destilar el concepto biológico importante en una breve «regla» o «consejo» que pueda recordarse fácilmente e implementado. Es fundamental que cada «consejo» se base en una ciencia racional que pueda justificarse y explicarse con datos. Me gusta pensar en esto como «los consejos de Quigley para un buen manejo de terneros y vaquillas», pero eso es un bocado. Entonces, llamémosles «Q-Tips». Me gusta usar estos Q-Tips como anclas para explicar las razones detrás de cada recomendación hecha durante una caminata por la granja. Veamos algunos Q-Tips relacionados específicamente con el área de parto.
Q-Tip #1: Primera comida… Última comida?
Lo que primero consume el ternero generalmente determinará si vivirá (calostro) o morirá (estiércol). Esta es una simplificación de un concepto más complejo, pero trata de señalar que el saneamiento es esencial y que el área de parto, más que cualquier otra área de la granja, debe estar impecable. Me alienta que más y más granjas que visito estén implementando protocolos para hacer que el área de parto sea el área más limpia de la granja.
Recuerde, el sistema inmune del ternero es más vulnerable entre el momento en que nace y el momento en que consume su primera comida de calostro. La limpieza es necesaria para que la primera comida del ternero no se convierta en su última comida. De vuelta en 1997, Escribí una Calf Note #11 lo que alude a un importante estudio que documenta muy bien la importancia de la alimentación temprana del calostro y el riesgo de dejar al ternero en un ambiente sucio. Brevemente, si los terneros consumieron calostro antes de una infección experimental con la bacteria E. coli, se mantuvieron sanos; los terneros infectados con E. coli y luego alimentados con calostro tenían muchas más probabilidades de enfermarse y morir. En gran parte, lo que determina la salud probablemente se deba a lo que se obtiene primero: calostro o ropa de cama contaminada, estiércol, etc.
Compartiré algunos ejemplos de lo que considero un excelente manejo del área de parto, con un enfoque en la limpieza. Un ejemplo, de una gran lechería en China, demostró lo que se podía hacer cuando los administradores de granjas consideran que el saneamiento es una prioridad
Figura 1. Foto de una vaca y terneros trillizos nacidos en un potrero en la Universidad de Tennessee. El cuarto ternero en el fondo es de otra vaca.
Q-Tip #2: Muchas mamás, muchos problemas
Prefiero áreas de parto único a esos corrales de maternidad que contienen muchas vacas. Según mi experiencia, los corrales individuales son más fáciles y tienen más probabilidades de limpiarse entre las vacas. Las grandes áreas de parto con vacas múltiples a menudo están más contaminadas con heces y se limpian con menos frecuencia. Además, una vez que nace un ternero, generalmente vemos 3 o 4 o 5 vacas investigando al ternero recién nacido, cada una de ellas potencialmente contaminando al ternero. Las vacas deben poder pasar por el proceso de parto sin interferencia o interrupción de otras vacas que quieran «participar» en la acción (¡literalmente!). Por lo general, cuando las vacas dan a luz afuera, encontrarán un lugar tranquilo donde puedan estar solas, por lo que este puede ser un comportamiento más normal. «De vuelta en el día», las vacas secas a menudo se dejaban en el pasto para parir. La vaca generalmente abandonaba el grupo y daba a luz en una zona tranquila donde no la molestarían. La Figura 1 es una foto de una vaca alojada en el pasto en la granja lechera de la Universidad de Tennessee. Ella dio a luz – a trillizos! – en un pasto bien drenado.
He visitado algunas granjas que llevan a una vaca a un corral limpio y recién acostado mientras muestra signos activos de trabajo de parto. Allí le dan agua y (a veces) algo de forraje fresco. Ella puede dar a luz bajo la atenta mirada del personal de maternidad. El ternero se retira poco después del nacimiento y la vaca tiene la oportunidad de descansar sin la interferencia de otras vacas. Ella se retira y la pluma se limpia, desinfecta y se vuelve a acostar inmediatamente para prepararse para otras vacas. Es un gran sistema y uno que recomiendo encarecidamente.
Figura 2 muestra el área de parto de una gran lechería en China. Esta lechería de 5,000 vacas tiene un área de maternidad dedicada y personal para monitorear las vacas y cuidar a los terneros. Las vacas secas se trasladan al área de maternidad desde los corrales de vacas secas aproximadamente 14 días antes del parto.
Figura 2. Ejemplo de un área de parto limpia en una granja en China.
Se colocan en pequeños grupos donde pueden ser monitoreados por el personal de maternidad. Las vacas que muestran signos de parto son trasladadas a un corral individual donde tienen ropa de cama limpia, agua limpia y pueden parir sin la interferencia de otras vacas. El área se limpia y desinfecta después de cada vaca. La ropa de cama sucia se retira después de cada vaca y la base de paja se limpia diariamente
Una advertencia a lo anterior. Investigaciones recientes sugieren que la flora microbiana en el tracto gastrointestinal de la ternera se establece muy temprano en la vida, incluso durante el parto, y esta flora puede ser importante para establecer un sistema inmune sano más adelante en la vida. Algunos datos sugieren que dejar el ternero con la vaca puede ser beneficioso para establecer esta flora microbiana beneficiosa.
Además, existe una presión social para abandonar la vaca y el ternero, con la idea de que la separación es psicológicamente traumática tanto para la vaca como para el ternero y puede tener efectos a largo plazo en el comportamiento de la cría más adelante en la vida. He hecho el argumento anteriormente (e.g., Calf Note #149) que el aislamiento de los terneros (quizás el término «distancia social» proporciona algún contexto), particularmente durante el período neonatal de sus sistemas inmunes son más sensibles y una porción significativa de los terneros que pueden estar inmunocomprometidos es valioso para reducir la morbilidad y la mortalidad.
Por supuesto, debemos ser sensibles a los deseos de nuestros clientes, seguro. Sin embargo, en mi opinión, la necesidad de minimizar el riesgo de infección con posibles patógenos supera los beneficios potenciales de dejar a la cría con la vaca durante más de una hora más o menos. Y los datos de la investigación sobre enfermería sugieren claramente que los terneros necesitan ser alimentados con calostro, en lugar de permitir que alimenten de la madre de forma natural (ver Calf Note #01).
Q-Tip #3: Mamá no siempre sabe mejor
En cuanto a proporcionar suficiente calostro al ternero, lo suficientemente temprano, simplemente no podemos dejarlo en manos del ternero y la vaca. Muchos ensayos de investigación han demostrado que los terneros (especialmente Holstein) que quedan para amamantar a la presa consumirán menos calostro y comenzarán a consumir ese calostro más tarde que si se alimentan a mano
Por lo tanto, depende de nosotros recolectar el calostro y determinar si es de calidad suficiente para alimentar al ternero. En la lechería china, los gerentes instalaron una unidad de ordeño portátil y la vaca se traslada a la unidad dentro de un par de horas después del parto (Figura 3). Toda el área estaba impecable y fue limpiada y desinfectada después de cada vaca. La recolección de calostro debe hacerse de manera limpia y rápida. Hay muchos enfoques diferentes para la colección de calostro. En algunos casos, el calostro se recolecta utilizando equipos dedicados al calostro. En la Figura 3, vemos un excelente ejemplo de un sistema para recolectar calostro poco después de la recolección. Esto maximiza la concentración de IgG del calostro y brinda la oportunidad de alimentar al ternero poco después del nacimiento, cuando la eficiencia de absorción de IgG es más alta. Otras granjas ordeñan vacas frescas una vez al día en la sala de ordeño. Esto significa que se puede recolectar algo de calostro> 20 horas después del parto. Esto reduce efectivamente la calidad del calostro producido en la granja, ya que la calidad del calostro (concentración de IgG) disminuye con el tiempo después del parto.
Una vez que se recolecta el calostro, se debe analizar con un refractómetro BRIX y alimentarlo inmediatamente o congelarlo. La lechería china utilizó el sistema Colo Quick (Figura 4) para administrar su calostro. Cada contenedor tiene un registro de la fecha y el valor BRIX
Q-Tip #4: Mantenga un viaje limpio!
Mover el ternero lejos de la vaca y el área de parto en un corral limpio y seco donde se pueda manejar con seguridad es el siguiente paso importante para garantizar un comienzo saludable para el ternero. El transporte de terneros desde el área de parto hasta el área de transición generalmente se realiza con una carretilla (también conocida como «taxi»). En esta lechería, los gerentes invirtieron en un taxi de acero inoxidable que se puede desinfectar entre terneros (Figura 5). Esto es mucho más sanitario que las unidades de plástico típicas que veo en otras granjas. Un taxi sucio es a menudo un eslabón débil de las lecherías. De hecho, el uso de grandes remolques de ganado es otro eslabón débil que veo en la granja con cierta frecuencia.
Q-Tip #5: Bebe, esta frio afuera!
Los terneros recién nacidos son repentinamente responsables de mantener su propia temperatura interna después del nacimiento. Están húmedas y con poco aislamiento. Es fácil para ellos enfriarse. Aunque hay pocos ensayos de investigación de baja temperatura bien investigados que documentan cuándo comenzar a usar lámparas de calor. Por lo tanto, utilizo la regla general para usar lámparas de calor a partir
de 20 ° C y menos. Nota La Figura 6, nuestra lechería china, tenía cajas individuales para cada ternero con una lámpara de calor disponible para cada animal. Hay mucha paja para permitir que el ternero forme un «nido» y mantenga su calor corporal. En general, un sistema muy agradable. En esta lechería, las crías se trasladan del área de maternidad una vez al día, y había suficientes cajas individuales para que una cría permanezca en este ambiente cálido y seco hasta 24 horas.
Jim’s Q-Tip #4: Ternero tirado = ternero problemático
La literatura científica es bastante clara y consistente en que, cuando un ternero necesita ser retirado de la vaca durante el parto, hay varias posibles consecuencias negativas, dependiendo de la gravedad de la intervención. Incluso la asistencia menor se ha asociado con un retraso en el tiempo de reposo, anoxia (falta de oxígeno), acidosis y, potencialmente, una menor absorción de IgG del calostro. Por supuesto, cuando un ternero requiere intervención, debemos ayudar. Sin embargo, es importante comprender las ramificaciones de esta intervención y mantener esta información como parte del registro permanente del ternero.
Mantener registros del evento de nacimiento, y USAR estos registros es el paso final en el mejor manejo del área de parto, como se muestra en la Figura 7. Veo muchas granjas que recopilan información sobre el manejo del nacimiento: fechas, horas, quién fue responsable de cuidar el ternero, etc. Sin embargo, menos granjas producen información procesable a partir de estos datos sin procesar. Estos datos son un tesoro de información sobre cómo mejorar su gestión general. Un resumen semanal o bimensual de nacimientos, mortinatos, puntaje promedio de partos, tiempo para alimentar al ternero y luego correlacionar estos datos con la mortalidad (y el crecimiento) antes del destete podría ser muy útil en la granja.